什么是码流
码流(Data Rate)是指视频文件在单位时间内使用的数据流量，也叫码率、取样率、码流率，通俗一点的理解就是,是视频编码中画面质量控制中最重要的部分，一般我们用的单位是kb/s或者Mb/s。一般来说同样分辨率下，视频文件的码流越大，压缩比就越小，画面质量就越高。码流越大，说明单位时间内取样率越大，数据流，精度就越高，处理出来的文件就越接近原始文件，图像质量越好，画质越清晰，要求播放设备的解码能力也越高。
码流的计算公式
当然，码流越大，文件体积也越大，其计算公式是文件体积=时间X码率/8。例如，网络上常见的一部90分钟1Mbps码流的720P RMVB文件，其体积就=5400秒×1Mb/8=675MB。
通常来说，一个视频文件包括了画面及声音，例如一个RMVB的视频文件，里面包含了视频信息和音频信息，音频及视频都有各自不同的采样方式和比特率，也就是说，同一个视频文件音频和视频的比特率并不是一样的。而我们所说的一个视频文件码流率大小，一般是指视频文件中音频及视频信息码流率的总和。
说说RMVB
以国内最流行，大家最熟悉的RMVB视频文件为例，RMVB中的VB，指的是VBR，即Variable Bit Rate的缩写，中文含义是可变比特率，它表示RMVB采用的是动态编码的方式，把较高的采样率用于复杂的动态画面(歌舞、飞车、战争、动作等)，而把较低的采样率用于静态画面，合理利用资源，达到画质与体积可兼得的效果。
RMVB/RM在制定的时候主要考虑的是网络传播，目的在于利用不快的网速传播视觉可以接受的画面质量。因此，RMVB/RM编码格式的特点是较低码率下能获得较好的视频质量。但高码率的情况下反不如其他编码格式。同样是RM/RMVB后缀的文件，其内部编码格式细分还有R8/R9/R10等，但总的来说，上面所说的特点依然是存在的。只是压缩率更高了，因此RMVB没人用在高清编码领域。RMVB追求的是高压缩率，能接受的画面质量，所以经常压缩掉一些不容易注意的细节。初看画面不错，细看就发现画面不锐利，层次不分明，总给人一直模糊的感觉。RMVB/RM后缀文件的音频编码部分同样存在这样的情况，声音压缩率很高，但只是能听，不要奢望达到声音动听的境界。
码率和取样率的差别
码率和取样率最根本的差别就是码率是针对源文件来讲的。
编码格式有很多种，在技术不断进步的情况下，针对不同的用途，产生了各种编码格式。不同编码格式的压缩率不一样，且有各自的特点，有些在低码率情况下能保持较高的画面质量，但在高码率情况下反而画面质量提示不大，有些适合在高码率情况下保持高清晰度画面，但可能在低码率情况下效果不佳。
现在网络传播的视频文件已经很多都是AVI、MKV、MP4、3GP等后缀了。其中MKV等多用于高清视频文件，MP4、3GP等多用于手机和便携式设备等领域，AVI则使用范围更加广，不但在高清晰度视频文件中有AVI文件，在便携式设备领域也有AVI使用。
VCD用的视频编码格式为MPEG1，DVD则为MPEG2，VCD和DVD都主要用于家庭影音播放，而且一般来说，VCD用MPEG1编码为固定码率编码。DVD可以支持动态码率的MPEG2编码。
为了能保证激烈变化画面时的清晰度，其默认编码率都较高，VCD标准编码率1152Kbps，DVD开放些，根据影片播放时间，常设置为5000 Kbps -8000 Kbps之间，在不浪费DVD碟容量的前提下尽可能的使用较高的码率获得更高的清晰度。MPEG1和MPEG2在超低码率情况效果不佳，且过分提高码率，画面效果带来的提示也不明显。而MKV则以H.264编码，用于高清视频，1080p的画面达到了30Mbps的码率。
名词解释：
VBR：即『可变码率』，VBR编码指的是编码器的输出码率（或者解码器的输入码率）可以根据编码器的输入源信号的复杂度自适应的调整，目的是达到保持输出质量保持不变而不是保持输出码率保持不变。VBR适用于存储（不太适用于流式传输），可以更有效地利用有限的存储空间：用比较多的码字对复杂度高的段进行编码，用比较少的码字对复杂度低的段进行编码。
CBR：即『固定码率』，CBR编码指的是编码器的输出码率（或者解码器的输入码率）应该是固定值（常数）。当在一个带宽受限的信道中进行多媒体通讯的时候CBR是非常有用的，因为这时候受限的是最高码率，CBR可以更容易的使用这样的信道。但是CBR不适合进行存储，因为CBR将导致没有足够的码率对复杂的内容部分进行编码（从而导致质量下降），同时在简单的内容部分会浪费一些码率。
原作者：野狗实时通信云
本文在Copyright基础上作了一丁点修改。
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