昔之得一者，天得一以清；
地得一以宁；神得一以灵；
谷得一以盈，万物得一以生；
候王得一以为天一正。
其致之也，谓天无以清，将恐裂；
地无以宁，将恐废；
神无以灵，将恐歇；
谷无以盈，将恐竭；
万物无以生，将恐灭；
候王无以正，将恐蹶。
故贵以贱为本，高以下为基。
是以候王自称孤、寡、不谷。
此非以贱为本邪？非乎？
故至誉无誉。
是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。
译文：
往昔曾得到过道的：天得到道而清明；地得到道而宁静；
神（人）得到道而英灵；河谷得到道而充盈；万物得到道而生长；侯王得到道而成为天下的首领。
推而言之，天不得清明，恐怕要崩裂；地不得安宁，恐怕要震溃；人不能保持灵性，恐怕要灭绝；河谷不能保持流水，恐怕要干涸；万物不能保持生长，恐怕要消灭；侯王不能保持天下首领的地位，恐怕要倾覆。
所以贵以贱为根本，高以下为基础，因此侯王们自称为“孤”、“寡”、“不谷”，这不就是以贱为根本吗？不是吗？所以最高的荣誉无须赞美称誉。不要求琭琭晶莹像宝玉，而宁愿珞珞坚硬像山石。
后人启示：
无论什么称誉，都是有限的，而真正好的东西，是无法形容的。更深一层讲，你没有得到好的称誉，还比较好过日子，一旦出了名，就很伤脑筋。当有人说你好的时候，一定有人说你坏，誉接着就是谤。
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