一、基本要求
春联作为楹联的一个分类，自然必须符合楹联的基本特征。
1、字句相等。
常见的春联分为四言、五言、七言、十一言等。所谓的言，指的是单联里所包含的字数。春联中以五言和七言的最为多见。
2、词性相当。
这是楹联格律的语法要素。所谓词性相当，即要求上下联相对应的词或词组的词性相对一致，或者说尽可能地相同或者相近，才能构成对仗。
关于词的分类，现代汉语分为实词和虚词两大类。实词包括名词、动词、形容词、代词、数词、量词六类；虚词包括副词、连词、介词、助词、叹词、语气词六类。从现代汉语出发，上下联相对应位置上的词性要相同，即名词对名词，动词对动词，副词对副词，助词对助词等等。
古人作联只要求实词对实词，虚词对虚词。根据含义又把词分为天文类、地理类、人伦类、人事类、时令类、宫室类、衣饰类、器物类、饮食类、动物类、植物类、形体类、文学类文具类、音乐类、代名类、颜色类、数目类、方位类、干支类、助词类、连介类、联绵类、叠字类等若干个小类。
3、结构相称。
上下联在句法结构上必须互相照应，彼此对称，即要求结构的对仗。现代汉语中的句子由主语、谓语、宾语、定语、状语、补语六种成分组成。单句句型结构分为主谓式、主谓宾式、无主句式、包孕句式、倒装句式、独词句式。对于两个或者两个以上分句组成的复句，需要分别分析分句的结构。分句是单句者其结构和单句一样；有的分句不是一个句子而是词或者词组，那么就要分析词或者词组的结构。词和词组的构成方式有：主谓结构、动宾结构、并列结构、偏正结构、独立结构、动补结构、连动结构、方位结构等。
4、节奏相应。
所谓节奏，主要指上下联在音节上的停顿或间歇，这是楹联格律中的一个声律要求，通过联句中有规律的停歇和韵律的变化，达到和谐的音乐美。所谓节奏相应，指的是上下联的节奏相同、相应、相似或尽可能保持一致。节奏包含声律节奏和语意节奏两个方面。
5、平仄相谐。
平仄相谐就是音韵和谐。汉字的特点是绝大多数字一字一音，音节分明。楹联通过联中汉字的平仄交替和对立，做到高低配合、长短相间、升降适宜、和谐自然，从而给人带来抑扬顿挫、节奏明快、音韵协调的音乐美感。在楹联创作时，要注意上下联互相对偶的字要求平仄相反，平仄对立。
绝大多数汉字为二字音步，故句中奇数字位可适当放宽，偶数字位要求严格，即所谓“一三五不论，二四六分明”之说。但这不是铁律，由于楹联接受了诗、词、曲、赋和骈文的多方面影响，故而在声调掌握上有时显得较为灵活。一般来说，采用律句创作五言、七言等短联，其节奏点基本在二、四、六位置上；若采用词、曲、赋、骈文以至散文、俗语、谚语、成语等句式，以及含有领字、专有名词等，则其节奏点就不一定在偶数字位上，其平仄的匹配较之律诗要丰富灵活得多，但节奏点上的平仄仍要求相对。
此外，对于单联内部的文字在排列上要做到平仄交替，一般连用两个、三个即可交换平仄。上联最后一字必须为仄声，下联最后一字必须为平声。联句尾字三连仄和三连平都是对联创作的大忌。
提到平仄，不能不提汉语的新旧音，即新旧四声。汉语有旧四声和新四声之别。古汉语将音调分为平声（含上平声、下平声）、上声、去声和入声。除平声以外，上声、去声和入声皆为仄声。现代汉语（主要是普通话）将音调分为阴平、阳平、上声和去声，其中阴平和阳平为平声，上声和去声为仄声，古汉语中的入声字在现在的普通话和北方方言中消失了，被分别归入阴平、阳平、上声和去声里面。
在楹联创作中，一般以运用旧四声为宜，当然也有使用新四声的，但在同一副楹联中，新旧四声不得混用。
新旧四声的区别主要在于对入声字的掌握。例如，国、学、实等字，普通话的读音都是阳平，但它们在古汉语中的读音却都是入声。常用字中大约有两百来个字属于前述的情况，初学诗词楹联者可通过记忆《入声字表》的方法加以掌握。对于南方人，特别是江浙沪皖等省市之人，笔者建议采用方言辨别入声字的方法，凡是在南方方言的读音中属于短促爆破音的字，一般都是入声字（尤以江淮官话和吴方言最为显著）。
6、内容相关。
楹联的本质特征是“既对又联”，“对”和“联”互为表里，表里紧密相连才是统一的整体。内容相关就是要求上下联所表达的思想内容、语意语气相关、相扣、相联、相呼应。也就是说，上下联之间要有着合理的内在逻辑关系，或相近，或相反，或相关。不论是“正对”、“反对”还是“流水对”，都应围绕一个特定的主题加以表达和阐述，使主题突出，中心思想明确，切不可使上下联南辕北辙，风马牛不相及。
7、楹联的禁忌。
在楹联创作实践中，自觉不自觉的违律违规的情况屡见不鲜，总结几点如下：
一是避免合掌。应注意上下联对仗的字词的意义尽量避免雷同。如“神州”对“中国”，“千秋”对“万代”等等。
二是避免上下联出现不规则重复字。有规则的重复字是楹联创作中一种很好的修辞手法，增强了楹联的表现力。但也有例外，楹联允许“之、乎、者、也”等虚词同位重复。
三是避免上强下弱。成联后要注意上下联气势上的匹配，做到轻重相当。若上联气盛，下联气弱，即“虎头蛇尾”，此乃对联大忌。
二，注意事项
（略）
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