中国古代的教学，分为国学和乡学，国学设在城内，乡学设在郊外，国学又分为大学、小学。大学的课程，在孔子之前，一直是“《诗》、《书》、礼、乐”这四门课程，而小学和乡学的六艺偏重于技能，大学的六艺偏重于文。
射礼，既是学校里的课程，也是周代士大夫必须掌握的礼仪。有关射礼的的记载。《礼记》里有一篇《射义》，短小精悍，对于现代人在大局上把握和了解射礼的根本精神是有所裨益的。
通过这篇文章，我们可以知道：射礼，作为一种竞技，完全可以媲美希腊的奥林比克精神；作为一种礼仪，其中蕴含的人文精神，也远远不是日本那做作的弓道所能领匹敌。
射礼包括大射礼和乡射礼，分别在燕礼和乡饮酒礼之后举行，古人比较实在，先填饱肚子，再进行竞技。这里的“进退周还必中礼，内志正，外体直，然后持弓矢审固”明着说是射箭的要领，但其中蕴含的意思则是仁人君子之道，所以才会说“可以观德行矣”。
礼记里讲射箭的时候，动作要符合配乐的节奏。同时根据身份的不同，配乐也都不同。文中里的“节”，表层的意思是节奏，蕴含的意思是礼节、关键，射礼通过配乐的不同展现如下精神：当好天子的关键是百官有序；诸侯的关键是按时朝见天子汇报国计民生，卿大夫的关键是遵循法度，士人的关键是尽职尽责。所以说，通过节明白志向，可以保证在各自完成本职工作的情况下，还能够坚守德行；每个人都能坚守德行，自然不会有犯上作乱的事情发生。
这里告诉我们，通过射礼，可以观察每一个人的德行；通过观察每一个人的德行，就可以籍此选拔人才。所以，射礼也是一种竞技，同时也包含了礼乐的精神；所以既可以通过射礼一较高低，排个一二三名；也可以通过射礼，观察一个人的德行。由此，射礼也成为古代选拔人才的重要参考。
文章中说，射礼是男人的运动。所以按照礼俗，当男子出生的时候，要用桑树枝完成一张弓，用蓬蒿截成六支箭，分别向天地东南西北六个方向射箭。因为这六个方向，分别代表了男子长大成人后立志要到达的地方。等完成了射六方的仪式，家人和前来道贺的亲朋才可以用餐。佛教有一部《善生经》，记述了印度拜六方的习俗，然后佛陀讲拜六方赋予新意，借此宣讲佛法。此处的射六方，与印度的拜六方，又有异曲同工、交相辉映之妙~
文章又把射礼提升到“仁”的层面，笔者正是根据这一点，将射分成：猎人之射，军人之射，君子之射，仁者之射，所谓的仁者之射，就是通过习射，来观察自己的内心，射箭之前，先端正自己，然后射箭，射中了固然好，射不中也不会埋怨优于自己的人，而是从自己身上找原因。这也就是射礼带给我们最终的意义。
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