生理的存续有赖于对物质的摄取，心理的成长则主要靠知识与经验的累积。不同于生理需求的无常性与紧迫性，心理需求在基本生存获得保障的前提下，如果没有外在的逼迫或内在的驱动往往容易陷入停滞，也就是常说的“心理舒适区”。
“心理舒适区”内的所有知识和技能，都是早已熟练和掌握的。人处于这个区域内不会感到陌生、抵触和紧张，即使区域内存在某些缺陷，但相对于对陌生环境的探索和自身潜能的开发，选择忍耐和安服才是更符合人类追求短期效益的天性。虽然这种忍耐和安顺会带来当下的稳定和安逸，但同时也预示着个体能力的停滞与落后。对于处在社会极速变革中的现代人来说，个体能力的停滞和落后所酝酿和隐匿的，往往是更为沉重和深远的失败。
与“舒适区”相对应的是“恐慌区”，即超越自身能力范围的区域，这个区域内的知识和技能完全是靠自身能力无法完成的。处于这个区域时，个体往往因无法适应而产生严重的情绪波动，甚至最终崩溃放弃。相对于舒适区的停滞，恐慌区所造成的是个体更为极速的破灭，因此，不管是舒适区还是恐慌区，都不是个体增进自身成就的合理途径。
在“舒适区”和“恐慌区”之间的是“学习区”。个体处于“学习区”时，不会因为安于现状而停滞不前，也不会因为恐惧未来而崩溃放弃。虽然此区域内的知识和技能对于个体当下的能力来说是相对困难的，但却并非完全无法达到，只要通过一定的努力和学习就能掌握。相对于“舒适区”和“恐惧区”，“学习区”才是个体增进个人成就的理想区域，即使在这个区域中会有一定程度的焦虑和不安，但这种焦虑和不安正可转化为激励鞭策个体产生求变的动力。
每个人所拥有的心理舒适区、恐慌区和学习区也并非一成不变的。当“学习区”内的知识和技能通过努力被个体逐渐掌握时，原有的“学习区”也就逐渐转化为“舒适区”，而原有的“恐惧区”随着“舒适区”和“学习区”的扩张，也自然被吸收和压缩。各区域外延的不断扩展所代表的是个体能力的不断提升，所谓进步也就在其中了。
心理区域的划分理论不仅完整诠释了“步子太小难有进步，步子太大又容易被扯，只有步调适中才能有效进步”的道理，也为以前及其以后的所有学习方法及理论提供了必要的参照和依据。
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