神话故事，大家都知道是假的，可当人们讲历史时，为何总是先从神话开始讲起呢？
因为一部神话史，往往就是一个民族的早期形成史。
我们中国有“盘古开天辟地”“女娲补天”“夸父追日”等神话故事，这些故事虽然是假的，但是能帮助后人从中了解到我们华夏民族文化的起源。
同样的道理，当我们想了解其他国家的历史时，也可以先从其神话故事开始。
譬如这本《希腊简史》，就是先讲述希腊的神话故事和人物，继而叙述希腊民族文明发展的各个阶段的重大事件和人物。
本书的作者【美】彼得·帕利，是美国作家。他的写作题材广泛，著作多是涉及地理、历史、科普等领域的书籍。
《希腊简史》一书从希腊神话故事讲起，到希波战争爆发，到斯巴达占领雅典，再到罗马征服希腊。书中用有趣的讲述方式，辅以大量精美的插图，图文并茂地、较为全面客观地厘清希腊历史的发展脉络，解读古希腊的兴衰存亡。
1、古希腊之众神
有着丰富想象力的希腊人，为自己目之所及的天空、大地、海洋以及各种生灵，都赋予了神力。自然界中的一事一物，包括人的思想和情感，都有其象征的神。
希腊人的各种神灵非常多，其中天神、海神、地神三类最为重要。
宙斯——天神中最强大的男神，被认为是“众神和人类之父”。宙斯同时还是天空、雷电、乌云之神。对古希腊人来说，所有的人类及神灵，除了接受“命运”的安排以外，其他一切都要服从于宙斯的意志。
据说宙斯以雷电为武器，维持着天地间的秩序。
波塞冬——海神之一，是宙斯的哥哥。宙斯授命他掌管海洋、河流、喷泉和所有海域等跟水相关的领域。波塞冬还是船舶之神，他的一声令下便可扬起千层浪，吞没航行的船只，也可以轻松地平息汹涌的波涛。
智慧女神——雅典娜，是众女神中最有成就的一位。据说她是从宙斯的头颅中跳出来的，一出世便是一位体态婀娜、披坚执锐的美丽女神。她出生之后立刻就被众神接纳，最后成了宙斯的顾问。
雅典娜发明了纺纱技术，因此她一般都以手握纺纱杆形象出现。
2、奥林匹克运动会的设立
希腊是一个被划分为多个独立的城邦国家，国家的分裂使得常年战乱不断。战争不但阻碍了不同地区居民之间的交流，还阻碍了希腊的知识发展和文明进步。
为改善这种状况，伊利斯国王伊菲托斯设立了一个节日，这个节日便是流传至今的奥林匹克运动会，因当时举办的地点选在伊利斯城的奥林匹亚举行而得名。
希腊人有一个传统，那就是喜欢在节日期间举行各种展示力量和敏捷性的竞赛。于是伊菲托斯就决定在奥林匹克运动会这个节日里设置各种竞技比赛，并规定每四年举办一次。
据说他这一想法当时得到了德尔斐神谕的赞同，神谕还规定，在每次庆祝活动前后的一段时间内，各城邦须全面休战。
当时的奥林匹克运动会的比赛项目，主要有摔跤、赛跑、拳击、战车比赛等等，另外还有诗歌和音乐比赛。获胜者会被冠以橄榄花环，在希腊人的眼中，被授予花环是最高荣耀之一。
3、结语
作为四大文明古国之一希腊，是现代奥林匹克运会的发源地，也是西方文明的摇篮。古希腊人的超强想象力加上其地型上的优势，使得他们在哲学、文学、绘画和建筑艺术等方面都取得重大的发展。很多西方文明的建立都源自于灿烂辉煌的古希腊文明。
《希腊简史》一书前言中提到：“罗马军队虽征服了希腊，但希腊的文化却征服了罗马。”古希腊文明通过罗马帝国的传承与传播，被输送至全世界。时至今日，希腊文化对当今世界文明都还有着深远的影响。
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