故事：喜鹊声声

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“喳喳喳”，明德馆的后门外有喜鹊在叫。大约戌时时分，施秋萍爬起来，轻手轻脚地从后门溜出去。

父亲施翰毅其实也没有睡着，他知道女儿是去会王荣茂的。施翰毅叹口气。他内心里并不喜欢女儿与王荣茂来往，他喜欢的是镇上大户人家的儿子王辰博。可女大不由娘，何况施秋萍母亲早亡，他这个当父亲的也是无可奈何。

施秋萍今年十六岁，王荣茂和王辰博都是十七岁。这施秋萍长得漂亮又有才。她是近水楼台先得月，这私塾就是她的家，所以她从小就像男孩子一样读书习字了。

王荣茂家境贫寒。母亲常年卧床，一家人就靠着他的父亲种几亩薄田勉强度日。所以，他平日里还得帮父亲耕耘播种，可谓两天打鱼三天晒网。王辰博却与一般的纨绔子弟不同，他一心一意想求取功名，读书非常用功。

施老先生因人施教，教王荣茂习颜体，宽博沉雄，柔中寓刚；教王辰博学欧体，法度森严，寓动于静；教施秋萍练赵体，华贵典雅，俊秀婉丽。

十六岁那年，王荣茂和王辰博双双考取秀才。王辰博平时躲在自家的书房里用功，时而去私塾里找施老先生请教。老先生也是不吝赐教，内心中还有把女儿许配王辰博的意思。

可施秋萍的一颗芳心早已在王荣茂身上了。王辰博家送来的山珍海味，她都懒得尝一口，王荣茂家送来的瓜果蔬菜却吃得津津有味。

王荣茂把施秋萍约到野外，施秋萍说：“荣茂哥，后年就是乡试之年，你去考举人吧。”王荣茂说：“我要跟父亲干活，又要照顾母亲，哪有时间学习，不想考了。”“那你将来有什么打算？”“我想外出经商，只是……只是……”“只是缺少本钱，是吧？”

王荣茂点点头。施秋萍也有些为难，做生意的本钱，那可不是小数目。次日在家里，施翰毅问：“女儿何故愁眉苦脸？”施秋萍鼓起勇气说：“荣茂哥要外出做生意，缺少本钱。我……我……也想不出办法。” 施翰毅说：“这算什么难事？要多少？”“一百两银子。”“行！”

施秋萍吃了一惊，还以为父亲老糊涂了。施翰毅说：“女儿只要答应嫁给王辰博，莫说一百两，一千两也不成问题。” 施秋萍怒道：“休想！”

“喳喳喳”，喜鹊又啼叫起来了。施秋萍跟着王荣茂来到野外。王荣茂问：“怎么了，看你无精打采的？”“没什么。”施秋萍嘴上敷衍着，心里却琢磨开了：“对了，我何不假装答应王辰博家的婚事，把银子先拿到手。等荣茂哥外出赚来还给他们就是。”

明天，王荣茂就要远行了。施秋萍整天都沉浸在喜悦之中。中午时分，她回闺房，见门上塞着一张纸。打开一看，一手工整的颜体字，正是王荣茂的手笔。“今晚亥时，来王家祠堂拜祖宗。”

施秋萍有些诧异：“为求生意兴隆，去祠堂拜祖宗是应该的，可为什么要半夜里去拜啊。”她继而一想：“对呀，我表面上已是王辰博的未婚妻，荣茂哥这是要避人耳目。”这样一想，心里就释然了。

亥时时分，她依约进了王家祠堂，里面漆黑一片。忽然一双手从后面紧紧抱住了她。“荣茂哥，别……”“嘘——”

施秋萍的心“砰砰”乱跳。王荣茂把她抱到一堆稻草上面，对她宽衣解带。施秋萍先是挣扎了几下，继而想：“对呀，我正担忧如何对付王辰博家的逼婚。假如我的身子给了荣茂哥，那王辰博家自然不会再逼我了。”

想到这里，她闭上眼睛，放弃了抵抗。

王荣茂要出发了。王辰博来送行，叮嘱道：“在家千日易，出门时时难，荣茂兄多保重，这是十两银子，赠荣茂兄做盘缠。”

王荣茂想推辞，王辰博道：“荣茂兄请勿推辞，你我同窗一场，也算缘分。”王荣茂很是感动：“好！祝辰博兄早日金榜题名。”

施秋萍站在明德馆门口，远远地看着。“喳喳喳”，学堂的后门外有喜鹊在叫。这是真的喜鹊在啼叫。想起昨晚在王家祠堂的温存缠绵，不觉脸泛红霞。

不知不觉，王荣茂外出已经三月有余，施秋萍忽觉食不下咽，吃了就吐，腹部也微微隆起。“难道王家祠堂那一次，自己竟然有了？”施秋萍吓得浑身发抖，眼看着是瞒不住了，只得告诉父亲。

施翰毅呆了好久，潸然落下几滴老泪。“这可如何是好？你怎么这么糊涂，你在收了辰博家聘礼后，竟然还与荣茂来往。你看咱这学堂，取名明德馆，还有何德可言？你让为父还有什么脸面在这里教书育人？”

施翰毅一气之下病倒了，不言不语，只是躺在床上唉声叹气。施秋萍伏在父亲床前，哭成了泪人儿。过了些日子，施翰毅的病情稍稍好转，对女儿说：“事到如今，辰博家是不肯容纳你了。荣茂也不知道什么时候回来。我想来想去，只有把这学堂和家产抵给辰博家，退还聘礼。”

施秋萍道：“那我们父女俩住哪儿呢？”施翰毅怒道：“你要早想到我们的安身之地，怎么会做出这等伤风败俗之事？你把辰博请来！”

谁知道王辰博来了后，却是意想不到的大度。“先生，不，岳父何出此言？一日为师，终身为父。岳父尽管安心教习。我喜欢秋萍贤妹，不管她做过什么事，我都愿意娶她。”施秋萍道：“我此生已属荣茂哥，进你王辰博家，我施秋萍岂非成再醮之妇了？我要进也进荣茂哥家的门。”

这施秋萍还真是说到做到，第二天就搬进了王荣茂家。这王荣茂父母是喜从天降，凭空飞来一位仙女般的儿媳妇，何况还是儿子的先生的女儿。从此，往常王荣茂做的事情全部由她承担了，她挺着越来越大的肚子，照顾母亲，跟着父亲干农活，俨然成了一位农家妇女。十月怀胎，诞下一男孩，取名王思祠。

再说王荣茂外出经商的。都说秀才不出门，尽知天下事，可王荣茂做生意还真是门外汉。他路遇一批做和田玉生意的人，随他们去新疆，走了几天，退缩了。后来又跟随一些做药材生意的人去北方，到了河南地界，听说路途还很遥远，便不肯再向前走了。

这样一折腾，过去了半年有余。这天，他在一家客栈内住宿，翻看王辰博赠他的钱袋，见里面有张王辰博用工整的欧体写的纸条：“荣茂兄所携百两纹银，乃我给秋萍贤妹的聘礼。我与秋萍贤妹喜结良缘之日，也祝荣茂兄生意兴隆！”

王荣茂呆了呆，顿时心灰意冷。忽然旁边凑上来一位书生打扮的人，说：“我看仁兄像是做珠宝生意的人。我这里有项大买卖，兄台肯做吗？”他递过一对龙凤宝钗，道：“我用百两银子把宝钗卖与你，你去沈府，可领千两。你要不信，可去大街上看看沈府贴的告示。如有欺骗，随时来此找我。我叫牛三，一年四季都在这家如意客栈。”

王荣茂在牛三陪同下来到大街上，果见张贴着不少沈府的失物启事，其中 “赏银千两”四字用朱笔书写。

王荣茂是秀才，自然是识货之人。这龙凤钗赏银千两，实际价值自然更高。他用从施秋萍那里借来的百两银子，购下了龙凤钗，竟往沈府而来。

管家报与沈家小姐沈金莲。沈金莲亲自迎出来，手捧龙凤钗，在脸上摩挲着，犹如久别重逢的亲人一般。良久，才吩咐管家：“快取千两银子，付与这位先生。”

话音未落，院里走出几位家丁，不由分说就把王荣茂五花大绑起来。次日，来了几位捕快，把王荣茂押至县衙，下了大牢。

王荣茂在狱中无所事事，用筷子作笔，锻炼腕力，把一手颜体练得炉火纯青。出狱后，他身无分文，路过如意客栈，竟然遇见了牛三，就要扯去见官。牛三道：“我即使坐了牢，你的两年时光也补不回来了。不如这样吧，百两银子我还你，再把这些书幅送你，每张至少可买一两银子。”

王荣茂叹口气，认命了。他摊开那些书法一看：“啊！颜体？写得还算不错，但比起我来，还差点火候。”他猛然觉得，这倒是一条生财之道。

凭着牛三归还的百两银子，王荣茂就在如意客栈住下了。果然，他的书法一经卖出，顿时名声大振。没多久，就赚了不少银子。忽一天，沈家父女来到如意客栈，非得把王荣茂请入沈府不可。

原来那牛三偷的书法都是沈府沈金莲小姐的。当他再次潜入沈府偷盗的时候，被当场捉住，一审，把偷龙凤钗的事也交代了。沈家父女甚是歉意，及至见到王荣茂的颜体如此精妙，立即拜为教师，奉为上宾。

王荣茂沈金莲日久生情，那沈父也是十分喜爱王荣茂，就想招王荣茂为婿。王荣茂道：“我家乡有一心仪女子，虽未成婚，但我也不会另娶。”沈父道：“好！这正说明你是个有情有义的男子。”沈金莲也道：“我们去你老家，把姐姐接来。为妻为妾，我都愿意。”

王荣茂甚为感动。两人随即雇了马车。回到家乡。施秋萍牵着儿子王思祠的手，和父母一起迎出来。“儿子，快叫爹！”

王荣茂诧异道：“儿子？怎么回事？”这回轮到施秋萍惊诧了：“你忘记了？还是你变心了？不是你在外出前夜约我去的王家祠堂吗？”王荣茂道：“你是越说越离奇了？我虽然爱你，但决不会做出这种荒唐之事？”施秋萍道：“那是我诬赖你了？”

施秋萍翻身入屋，拿出那晚把她约去祠堂的那张信函。“颜体字？”沈金莲也走近来看，用怀疑的目光看着王荣茂。王荣茂道：“我没写过。我可以对天发誓……”

“别发誓！我来澄清这事。”说这话的是王辰博，他中了举，当了县令。日前正回家省亲。听说王荣茂归来，特来看望。

“那晚在王家祠堂，是我约的秋萍贤妹。”王辰博二话不说，在施秋萍面前双膝跪地：“我现在就向秋萍贤妹求婚！”

施秋萍两眼一黑，差点晕过去。沈金莲赶紧上前扶住，连声呼唤：“姐姐醒来！姐姐醒来！”良久，施秋萍睁开眼睛，滚下两串泪珠。

王荣茂怒道：“你为什么要冒充我？你为什么等到今天才承认？”王辰博道：“我没有冒充，只是练了颜体而已。我当初不承认，是怕我从此失去了仕途前程。现在我功成名就，贤妹答应了，就是县令夫人。”

“好！我这就去阎王爷那里做县令夫人！”施秋萍说着，就想挣脱沈金莲。沈金莲哪里肯放。王荣茂道：“贤妹别难过，我是依然爱你的，我这次回来就要娶你。”沈金莲道：“是的，荣茂哥与姐姐相爱在先，我做妾做丫鬟，都毫无怨言。” 施秋萍苦笑着，摇了摇头。

“我施家收过辰博家的聘礼，也是事实。”说这话的是施秋萍的父亲——明德馆的施翰毅老先生。“儿啊，你跟王辰博去吧！这不算违礼。命运如此，怨命吧！”

王荣茂的父母说：“我们实在舍不得秋萍离开我们，就做我们的闺女吧！”施秋萍点点头。

王荣茂见王辰博一个堂堂县令还跪在那里，上前去扶。王辰博道：“别扶！荣茂兄，那晚确实是我做错，我回县衙后，我就判自己责打三十大板。”

施秋萍脸无表情，仿佛并没有被王辰博的“痴心”打动。她拉过王思祠：“儿啊，你跟你父亲去吧！”她回身对施翰毅说：“爹，我们回明德馆吧！”随后又看了看王荣茂：“我再也不想听到学堂外的喜鹊啼叫声了。”

（全文完，图片来自网络）