齐王刘襄是刘肥的长子、刘邦的长孙，又是平定吕后余党的功臣之一，按理说以他的势力和声望继承皇位都是顺理成章的事情，可刘襄万万没想到，竟然半路杀出了一个代王刘恒，这到嘴的鸭子硬是飞了。
老规矩，咱们先来梳理一下事件发生的经过，让大家更直白地感受到刘襄是如何一把好牌打得稀烂的。
公元前180 年七月三十日，刘邦去世后大汉帝国的实际统治者吕后也因病去世，当时吕后立的小皇帝刘弘一无根基、二无能力，根本无法驾驭住群臣，在这样一种背景下，整个帝国便因为权力交接的问题，而陷入了一种极为敏感的混乱秩序中。
一边是以相国吕王吕产、上将军赵王吕禄为代表的吕氏集团，另一边则是以周勃、灌婴等为代表的刘氏集团，双方围绕着权力归属的问题，即将展开新一轮的交锋。
实力强大、背景雄厚的齐王刘襄，毫无疑问是刘氏集团想要争取的重要力量，以朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居等为代表的宗亲，更是与刘襄约好，由他们做内应和刘襄里应外合，击败吕氏一族后，立刘襄为皇帝。
对这一提议，刘襄本人非常满意，原本他这一系的领地被吕后一分为四后，刘襄就对吕后颇为不满，如今，吕后去世，吕氏一族又犯了众怒，他不仅可以顺势报仇，还有机会当上帝国皇帝，刘襄自然是举双手欢迎。
但要想参与进讨伐吕氏的作战计划中，刘襄有一个不得不面对的问题，那就是当初吕后将齐国分割后，分封出来用来牵制监视齐国的几位诸侯王。
几位诸侯王中其中琅邪王刘泽的势力，又尤其关键，为了借道，刘襄用欺骗的方式将刘泽骗到临淄给软禁了起来。
至此，二人的梁子算是结下来了。
……
经过一系列的操作，周勃等人成功破灭了吕氏集团，等到刘襄兴高采烈赶到长安准备登基的时候，一个超乎他意料的消息传来了：新的皇帝已经诞生了，你可以回老家了。
不得不说，这是一个充满悲剧色彩的人物。
而之所以会出现这样的结果，既有外在的时代原因，也有刘襄内在的性格原因：
一、最根本原因：刘襄实力雄厚，选取他当皇帝，不符合各方势力的利益诉求，比起刘襄，影响力较弱、性格恭俭沉稳的代王刘恒会更加容易控制；
二、刘襄得罪的琅邪王刘泽，虽然实力一般，但他在“刘氏最为长年”，能够在一定程度上，影响大臣们的决断，加之其很懂得说服人的技巧，他也因此成为了影响刘襄命运的关键性人物。
刘襄能够获得刘氏集团的支持，一方面是由于他的兄弟朱虚侯刘章的支持，另一方面便是由于齐国雄厚的实力。
最初，刘邦在分封诸侯的时候，将“七十馀城，民能齐言者皆属齐”，这使得齐国成了诸侯国中实力最强大的封国。
后来，吕后畏惧齐国势大，将城阳、琅邪、济南三郡从齐国分离出来，用来限制齐国的发展。
功臣列侯与宗室诸王为了获得刘襄的支持，他们许诺了一系列的承诺，例如将上将军吕禄的赵地赐给刘章，封刘章为赵王，将相国吕产的梁地赐给刘兴居，封刘兴居为梁王。
可以预见，若是由刘襄掌握了皇权，他手底下可以直接形成管制的领地就包括齐国、赵国和梁国三大封国了，这样庞大的势力对于功臣列侯和宗室诸王而言，无疑是一股强大的压力。
不同于我们现在认为的皇权至高无上，诸侯们会无条件服从命令，实际上当时的诸侯们在各自的国内也并不安分，他们在有机会的情况下，同样会觊觎皇位，谋求皇帝的宝座。
所以，别看在铲除诸吕时，他们为了借助刘襄的力量，许诺了很多好处，其实那只是为了获得刘襄支持画下的大饼罢了。
因而当强敌消失之后，他们又毫不犹豫撕毁了先前的约定，也就成了一种必然的事了。
毕竟画大饼的时候，大家什么都没有，分蛋糕的时候，我可是真的有这块蛋糕啊！
对于功臣列侯与宗室诸王而言，皇权这块蛋糕，若是不能由自己瓜分，那么也绝对不能由一个强势的统治者独享，这很不符合他们的需求。
一旦刘襄执掌皇权，他们不仅要将吕后掌握的资源分出去，刘襄还很可能为了封赏自己的手下，学习吕后动摇他们的利益。
比起扶持齐王刘襄这样一个霸主级别的政治势力登基，明显扶持一个缺乏根基以宽厚仁慈为名的代王刘恒要划算得多，在他们看来扶持刘襄自己又打不过，扶持刘恒的话那自己不听话，刘恒也拿自己没办法，多好啊。
那个被刘襄忽视的琅邪王刘泽，正是把握住了群臣的这种想法，才能够找准他们的弱点给予刘襄致命一击，他告诉群臣们：
“齐王母家驷钧，恶戾，虎而冠者也。方以吕氏故几乱天下，今又立齐王，是欲复为吕氏也。代王母家薄氏，君子长者；且代王又亲高帝子，於今见在，且最为长。以子则顺，以善人则大臣安。”——（《史记·卷五十二·齐悼惠王世家第二十二》）
这番话里，包含两层意思。
第一层意思，齐王刘襄有一个强势的舅父驷钧，如果扶持他当皇帝，很容易形成第二个外戚政治势力，对于刚刚经历过吕氏之乱的群臣而言，这显然不是他们想看到的结果；
第二层意思，刘恒是刘邦子嗣中，最年长的一位，加上他母亲薄氏性格忠厚，不会形成吕后专政的局面。
换句话说，刘泽这番话是在暗示功臣列侯与宗室诸王：如果刘襄登基，就会动摇到你们的主导地位，瓜分你们的利益。
刘泽的这番话，可以说是吃准了群臣的想法，在汉初功臣列侯与宗室诸王内外相制的情况下，大家虽然一致反对吕氏专权，却并不代表他们会乐意看到这种微妙的关系失衡。
诸多因素的共同作用下，也就有了刘襄与皇位失之交臂一事了。
更有意思的是，在刘恒登基之后，群臣为了削弱刘襄的影响力，他们在定义刘襄起兵诛吕一事上也给上了一个很微妙的字“反”：“以诛吕氏事告齐王，今罢兵。 灌婴在荥阳，闻魏勃本教齐王反，既诛吕氏，罢齐兵，使使召责问魏勃。”（《史记》 齐悼惠王世家）
魏勃是齐国中尉，刘襄手下的实权将领，灌婴用教“齐王反”的罪名，将他免官，这何尝不是一种曲线敲打刘襄的手段呢？
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