序言
近期，竟有研究称我们一直厌恶的四害之一——苍蝇，有治疗失智症（又称痴呆症、认知症）的功效。那么小苍蝇是否真有此大功效呢？
人体每个细胞中存在着中间丝状蛋白质(IFs)，能够避免人们出现水疱、白内障和痴呆症,然而昆虫体内却并未发现这种蛋白质。科学家怀疑昆虫体内有另一种蛋白质，具有丝状蛋白质的关键性作用，但这是怎样一种蛋白质，却仍是一个谜团。
目前,美国加州大学圣塔芭芭拉分校(UCSB)生物学家丹尼丝-蒙特尔(DeniseMontell)进行了一项最新研究,她和同事揭晓了这一谜团，他们发现果蝇体内存在着一种蛋白质，具有类似丝状蛋白质的特性，这种不同寻常的原肌球蛋白质存在于每一种细胞类型。该研究报告发表在近期出版的《细胞报告》杂志上。
丹尼丝说:“信不信由你，果蝇和人类存在着大量共性蛋白质，其中包括普通的原肌球蛋白。它们进化源自原肌球蛋白，仅是在原肌球蛋白质末端添加物质，变换成为具有不同特征的全新蛋白质。像中间丝状蛋白质，但不同于普通的原肌球蛋白,这种新类型蛋白质具有中间等级，这意味着它们大于纤维状肌动蛋白，小于微管结构，这是细胞中其它两种重要的结构丝状体。”
最新发现的丝状蛋白质相当于人体内的中间丝状蛋白质，通常情况下，原肌球蛋白形成一种类似绳状结构——“卷曲螺旋”，这种较细的原肌球蛋白束包裹在纤维状肌动蛋白周围，盘绕在一个非常小的区域之内，最新发现的新类型蛋白质并不像普通的原肌球蛋白。
三招或有助预防老年痴呆
随着人类寿命延长，老年人口大幅增加，失智症已成为现代社会一大健康难题。美国国家科学、工程和医学学院发布报告说，目前没有已获证明的方法能预防认知衰退或失智，但有“令人鼓舞但不确定性”的证据显示三种干预方式可能起到一定预防作用。
这份报告指出，当前市场上有大量项目或产品宣称能预防、延迟或减缓认知衰退或失智，例如饮食、运动、游戏或补充剂等，但公众难以确定它们是否有效。为此，根据美国国家老龄问题研究所的要求，美国国家科学、工程和医学学院召集一个专家委员会对迄今所有相关研究进行了详细分析，并提出了具体建议。
委员会得出的结论是，现有证据不支持开展大众公共教育活动来鼓励人们采取特定干预措施来预防认知衰退或痴呆，但认知训练、控制血压和加强运动这三招可能有所帮助，不过仍需进行更多的研究。
认知训练是指旨在加强大脑推理、记忆和处理速度的干预措施。认知训练一直是学术界和商业界感兴趣和争论的话题，过去15年里尤其如此。有证据显示，认知训练至少在短期内有助延迟或减缓年龄相关的认知衰退，但不清楚这种干预是否长期有效。值得指出的是，认知训练不仅仅是指基于电脑的“大脑游戏”。
高血压人士控制好血压，尤其是35岁至65岁的中年人，被认为有可能预防、延迟或减缓临床阿尔茨海默病型失智症。这个方面的临床试验并没有提供强有力的证据，但不管怎样，控制血压至少有助预防冠心病及脑卒中。
加强运动有许多健康益处，比如减少脑卒中风险。临床试验显示它也有可能帮助延迟或减缓年龄相关的认知衰退。
“我们都在迫切地寻找预防伴随年龄增长出现的失智和认知衰退的办法，”美国国家老龄问题研究所主任理查德·霍兹在一份声明中说，“这份报告对我们现在能告诉公众的信息非常具有指导意义。”
苍蝇是否真的可以用于医疗，甚至帮助治疗失智症还需要进一步科学论证加以确认。对于我们来说，应该做好早期预防工作，改善不良生活习惯，保证自身健康。
关爱惟士-来自英国的失智症疗护专家
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