年轻时丧夫，对一个女人来说是何其不幸，更艰难的是还有两个儿子要抚养。在过去的岁月，女人都信守从一而终。
而素素也没有跨越这一戒条，并不是不想突破，而是两个儿子这么小，谁那么伟大的爱屋及乌？也不能担保改嫁之后能让孩子得到幸福，考虑再三，素素把两个孩子交给婆婆照顾，自己去广州的工厂打工挣钱，解决一家人的生活开支。
当时素素只有三十岁，人也长得清秀，在工厂里自然有不少的追求者。但当那些人知道她丧夫，还有两个年幼的儿子要抚养，都打了退堂鼓。只有一个维修工堂哥对素素一往情深。他虽然对素素有情，但从未越雷池半步。而素素对他也是工友的情分，他却毫不介意。
这样过了几年，素素不想耽误堂哥的婚姻，她直接告诉堂哥，她这辈子都不会再嫁人了，不要再等她了，免得膝下犹虚，晚景凄凉，她不想当这个罪人。
堂哥听从了素素的劝告，跟厂里一个比她大几岁的姑娘结了婚，后来生了个女儿，取名念素。谁知道堂哥的老婆在女儿五岁的时候遇上车祸去世了。丧妻之痛，令堂哥大病一场。没上班的日子，堂哥的生活变得非常拮据。
素素知道堂哥的情况，同病相怜，非常同情他。虽然自己要养两个孩子，素素还是从工资中省出一些钱给堂哥度过生活难关，有空的时候帮忙照顾他的女儿，直到到堂哥病好，回厂上班。
在这段彼此关怀的日子里，堂哥再次向素素表白心声。素素还是婉拒了。只是还在日常中给予堂哥和其女儿一些照顾，而堂哥也在素素回老家的时候，总是买很多好吃的给素素的两个孩子。
岁月无声，两家人的情谊互动日渐多了，大家不是一家人，却胜似一家人。日子平淡而过，素素到了退休的日子，回到了自己家乡。两个儿子都结婚生孩子了，素素帮忙，儿子照顾孙子。而堂哥的女儿也大学毕业工作了，堂哥也退休了，本以为两个人就这样做好朋友一辈子。
天有不测之风云，素素却中风瘫痪在床，需要人照顾。两个儿子合计请人照顾妈妈。后来，堂哥知道了，就自告奋勇要照顾素素。他两个儿子不同意，虽然两家人都很熟，但男女有别。
堂哥只好把埋在心里的话告诉了素素的两个儿子，他们才知道妈妈为了他们俩这些年受了很多苦，经过堂叔再三坚持，两个儿子终于同意了请求。
堂叔每天都为素素按摩，用轮椅推着她去散步，定期带她去做物理治疗，经过一段时间的医治，素素可以缓慢地走动了。她很感激堂哥的照顾。
在两个儿子和堂哥女儿的最合下，两位老人终于修成正果，在日落黄昏之年，可以互相照顾终老，也是一种幸福。
堂哥和素素没有轰轰烈烈地爱过，但他们的感情却渗透进生活的点点滴滴里，虽然是迟到了，但还是如愿抓住幸福的尾巴。
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