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焦小桥

传说慈禧到了了中年之后，感到精力不济，常常头晕，两眼干涩，甚至一度归政于光绪，退隐颐和园。

晚年老花眼严重，多年患目疾和一些兼有眼目症侯的内伤杂症。粗识药性的慈禧，为了保持健康，就择以上等菊花代茶频饮来缓解症状。

据《清宫慈禧医案》记载：慈禧多年患目疾和一些兼有眼目证候的内伤杂证。

在她的处方中，菊花用得很多，且常作为主药。菊花除用作汤剂煎服外，有些用法显得很“特别”。

比如菊花火锅，她还经常吃一些鲜菊花做成的小吃。菊花枕，清香芬芳，既能帮助入睡，还能使人醒后不再昏沉。

用来洗眼，促进局部血液循环并有消炎效果；还制成膏方，光绪31年11月初四，御医张仲元等为慈禧制作“菊花延龄膏”。

慈禧用了不少菊花来洗浴，浸泡在花团簇拥中，享受鲜花带来的香气和滋润。

慈禧的头发都受到菊花的滋润。据说慈禧太后有掉发的苦恼，御医们还研制了不少洗发护发的方剂来对慈禧的头发进行养护。其中有“菊花散、抿头方”等。

菊花散清香、幽凉，用九种药草研成粗渣，加入浆水，煮沸之后，去掉渣子，用汤药洗头。用菊花散后，慈禧的油性头发大为改观。

慈禧在使用了一段时间后，头发的确比以前变得柔软，也有了光泽。到了七十多岁，慈禧的头发依然油亮，极富弹性。

慈禧还经常把菊花作为礼品馈赠各国驻京的使节夫人。这说明了慈禧对菊花确是情有独钟，她不仅天天饮菊花茶，还令人在颐和园里种了大量菊花，品种多达233个，可谓盛极一时。

每逢金秋时节，慈禧就亲自指挥宫娥太监到御花苑，采摘那些花瓣厚硕肥茂、一尘不染的菊花，带回宫中食用。在侍从、大臣和皇帝、后妃甚至于在外交大臣及其夫人们的眼中，她总是那样生动，那样容光焕发。

1903年，一位名叫卡尔的女画家，卡尔从1904年8月开始为慈禧画像，与她朝夕相处了九个月，后来卡尔在回忆录《慈禧写照记》中细笔描摹了她的外貌：“我看眼前这位皇太后，乃是一位极美丽极和善的妇人，猜度其年龄，至多不过四十岁，而且其性情佳丽姣好，使人一见便生喜悦之情……”而此时，慈禧已经69岁。菊花原来是慈禧美容、抗衰老的秘密武器。