你知道八百里秦川，西安是黄土地上丝绸之路的起点；你知道五口通商，广州、厦门、福州、宁波、上海各个缤纷洋场，连通湖海，丝绸集散行销海外；你知道苏杭比天堂，丝绸柔顺如吴越女子......
可是，你不知道，在山东省淄博市的西部，有一处北临黄河、南依泰山、西临省府济南、东通青岛、烟台沿海的所在，在这里户户司织，家家坐事，丝绸被赋予厚重而典雅的印象，与依依江南相映成趣。千百年走过，在辽阔的齐鲁大地上，这里如历史散落的一颗沧海遗珠，这就是周村。
周村丝绸，莫非是来自七仙女的技艺？
周村的历史之悠久，可以追溯到商代的於陵侯国。这里是远古炎帝时候的爽鸠氏之后，是齐文化的发源地之一。史书记载，於陵是中国桑蚕丝绸业重要发源地之一，如果从於陵古城算起，周村丝绸迄今已有两千多年的历史了。
然而周村丝绸声名鹊起的时间节点，却不免让人有着另一番猜测。
神话传说天仙配中，有个孝子董永为厚葬父亲感动了天上的七仙女，便发生在当年的於陵城也就是今天的周村。七仙女是王母娘娘的第七个女儿，是诸多仙女中最心灵手巧、善于纺织的一个。七仙女私下天庭与董永结百年之好，成婚后，用巧手金梭织出了十匹锦绢赎出了董永，虽然最后玉皇大帝震怒，七仙女不得不回归天庭，但她的织布机和纺织的技巧都留在了周村。
董永的故事发生在西汉年间，董永死后所埋葬的周村城东南方的大埠山上的墓穴，至今仍保持原样。这不免让人揣测周村丝绸逐渐鼎盛与七仙女的神迹大有瓜葛。其实，早在春秋战国时期，周村就开始形成家庭手工丝织作坊。成语“齐纨鲁缟”和“纨绔子弟”中的纨，指的就是古代周村出产的一种高档丝绸产品。与其说西汉董永的故事是周村丝绸繁盛的开始，不如说神话传说间接反映了当时周村人从事纺织的盛况。
始于丝绸，成于商贸，终于繁华
由丝绸起，周村渐渐有了自己的故事，有了自己的历史。
明、清时，周村成为全国瞩目的丝绸生产中心，出现了收蚕、烘煮、缫丝、制丝、织绸、浆染等专业手工作坊几百家。民谣“桑植满田日，户户皆养蚕；步步闻机声，家家织绸缎”，周村丝织业的繁荣景象可见一斑。也正是在明清时期，中国政治版图北移，统治者更加重视山东的地理、经济、政治地位，清朝官马大路的修建、多项交通工程的改善、多位皇帝的巡视，使山东的南北交通线在周村路过，周村成了连接济南府、青州府以及泰山、沂蒙山区重要转口。
周村从专精丝绸的小村落，从只有若干店铺的街道，吸引了越来越多的外地客商和居民，丝绸的力量犹如星星之火，在交通和区位的帮助下，一触即发。烟火鳞次，泉贝充轫，商业繁盛，百货云集，就这样，周村深处内陆却有了各“旱码头”之名，甚至被称为“山东唯一市场”。
观如今周村不难发现，大大小小青砖灰瓦的商铺在三条主干商业街上鳞次栉比，左右林立。在丝绸的带动下，除了各色“祥”字号丝绸铺之外，经营药材生意的“德字号”等诸多商号、金店、票号等也奔着商机聚集于此。
大德通、大德恒、日升昌等闻名全国的山西银号，相继在这里开店经营，在不足五米宽的银子市街上，金光闪闪的大小元宝、叮叮当当的银币铜元吞进吐出，劈里啪啦的算盘声响彻整条大街，可谓“金钱如流水，银子响闹市”，连当年烜赫一时的乔家大院的东家想在此找一处门店也需走街串巷。外国商人蜂拥而至，银子市被誉为中国的“华尔街”。
如今，走在周村街道上看大大小小商铺的名称，百年老店瑞蚨祥、大染坊拍摄地、古色古香的状元府......仍然可以感受到“东方商都”的昔日风华。
血泪峥嵘，看今朝婀娜身姿，丝路之源再现
也许是周村太享誉内外、太引人瞩目，这份美好和繁华也吊起了日本侵略者的野心。从第一次世界大战后，日本就周村列为经济、文化、军事侵略的重点目标。抗日战争爆发前，周村商埠的日商达到100多家。
1937年，日军占领周村，将其作为驻军要地、物资储备供应基地和调度转运枢纽。周村民族英雄马耀南以民族大义为己任，组织民众成立抗日武装与侵略军展开英勇顽强的斗争。直至1945年抗战胜利，周村终于又回到中国人自己的手中。
无法想象，千古丝绸商都经历了怎样的枪林弹雨，平日里盛产丝绸这样最柔弱、最娇嫩的商品的周村人怎样拿起镰刀斧头与洋枪利炮斗争。总之，岁月走过，血泪峥嵘，周村再不是那样不经事而单薄。
1949年，在开国大典上，天安门广场上升起了第一面五星红旗。在这样庄重而盛大的时刻，再一次出现了周村的身影。开办全国知名商号“瑞蚨祥”、有“东方商人”之称的近代著名商人孟雒川，从周村出发，把这里的丝绸带到全国各地，也让周村诞生的“瑞蚨祥”成为了第一面国旗的制造者。
今日周村，历史已经作古，无论是曾经的荣光还是苦痛。当我漫步在这座百年商埠，吸引我的已经是另一派崭新的景象。旗袍女子穿行于这古镇，如像山涧间的溪流，细细流淌，润物无声。那不必言说的优雅与沉静，是身上周村丝绸赋予她们的磨砺岁月依旧芬芳的气质。笑颜回眸中，依稀可见周村当年的繁华盛景、流年芳华。
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