晏阳初，我们人类的颂歌

晏阳初，一个在全世界为中国人增光的名字，一个20世纪受到全世界敬仰的中国人。

1918年从耶鲁毕业，晏阳初立刻奔赴一战欧洲战场为华工服务，到1990年在美国纽约去世，这70多年里，他在中国乃至全世界持之以恒地推动他毕生倡导的平民教育和乡村建设。

晏阳初1920年离开欧洲一战华工营，回到自己的祖国。当时的中国军阀混战，民不聊生。一面是各种思潮涌动，革命一触即发，一面是85%的国人都是文盲。那是一个革命的时代，越激进，就越能赢得喝彩。但晏阳初却坚守自己的看法：

“今日最急需的，不是练兵，不是办学，不是开矿，也不是革命，我们全国上下人民所急需的，就是革心。把那自私自利的烂心革去，换一个公心。有新心而后有新人，有新人而后有新社会，有新社会而后有新国家。”

晏阳初所倡导的“革心”，就是改造国民性。他把当时中国人的问题概括为愚、穷、弱、私“四大病症”。他认为，医治这些病症的根本之道就是两个字：教育。但教育不能孤立进行，必须和建设齐头并进；教育为建设服务，建设反过来促进教育。

这场被命名为“平民教育和乡村建设”的教育改革，可概括为“四大教育”和“三大方式”，即文艺教育、生计教育、卫生教育、公民教育等四大教育协同发展，学校式、家庭式、社会式三大方式统筹进行。其基本思路是，中国的农村问题不是孤立的，是一个全局性的问题，所以不能头痛医头、脚痛医脚，应当谋求综合治理之道。

晏阳初的所有计划，其目标直指：启迪民智，开发民力，改善民生。而这一切，都从“扫除文盲”开始。为此，他从众多的汉字中挑出1000个常用的，编成《平民千字课》，作为教材。

1989年10月25日，适值晏阳初99岁寿辰，时任美国总统的乔治•布什给他发去贺电，贺词称颂：

您一生服务于发展中国家的乡村平民，给予了众多美国人极大的鼓舞。您致力于帮助那些处于困境中的人们，而不是单纯给他们施舍，您重申了人的尊严和价值……，通过这些努力，您已使无数人认识到，任何一个人不只是有一张吃饭的嘴，而是具备无限潜力的、有两只劳动的手的、有价值的人。您是我们人类的颂歌，是你们同行的楷模。