事态的发展又呈现出戏剧性。
宋国的如意算盘是在郑军将入未入国都之时，放松戒备又无险可守，盯在他们屁股后面突然给上一下子。又觉得自己单打不过瘾，就约着好兄弟卫国一起来打。没想到郑国军队机动性很高，快速布防挡住了宋卫联军的攻势，又很快转守为攻追着打。
当时，郑国和宋国之间嗨隔着一个小国家，叫做戴国。宋卫联军想着只顾跑也未必能跑得过郑军，干脆先拿下戴国国都，再凭借高墙深壕抵挡郑军。这时，又想起了另一个好兄弟蔡国，就约着一起来打戴国。蔡国倒是重兄弟情义，派兵帮宋、卫打下了戴国。
史书清楚的记录下这一系列时间。公元前713年八月五日，郑军返回国都郊区，九月八日包围了戴都。从郑都（新郑）到戴都（民权）不过150公里，边打边走也用不了一个多月，而且史书也未记载三方有什么重大战事。可以推测出郑国是留出时间让宋、卫、蔡攻陷戴都，然后把三国军队一举包围起来。
郑国的运气太好了。戴国虽小，对侵略者也决不配合，更麻烦的是三兄弟内部出了矛盾。蔡国满心委屈，不是说好打戴国嘛，谁告诉我会招惹郑国这个煞星呢！心里不爽嘴上就带出怨言，兄弟就不好做了。结果只用了一天，三国联军全部成了郑国俘虏，业已被征服的戴国也一并被郑国接管了。
此后两年，郑国又打了宋国一次，估计是确认一下这个老牌公国到底服不服。郕国、许国、息国也被郑国以各种理由敲打了一番。值得一提的是，郑国还两次大败戎人。春秋时戎人和楚人为中原大患，击败他们捍卫中原是当霸主的基础。另外一个当霸主的必要条件是带头尊奉王室。这一点郑国本来是有先天优势的，可惜被郑庄公亲手葬送了。
郑国虽好战，秉笔直书的史书家却少有微词。这大概是由于郑国在“东门之役”受辱在先，也是由于郑国善于动用王室指令。不幸的是郑庄公将对待诸侯的强横态度用在了王室身上，甚至于刀兵相见，原本春秋第一霸主的地位终究与其失之交臂。
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