三千多年前，世尊於拘尸那城娑羅雙樹下，將入涅槃。眾弟子圍繞身旁，見佛即將滅度，傷心欲絕，心懷憂惱。阿難問佛：「佛在世時，我們以佛為師，佛滅度後大眾以何為師呢？」佛言：「以戒為師。」是時大眾寂然無聲，守護世尊直至最後一刻。世尊復以大悲心，殷殷付囑弟子修行之要，首先即強調「持戒」的重要。
在这个末法的时代，作为一个出家人发心学佛修道，对佛教的存在有伟大的责任，就是“住法王家，做如来使”。我们要了解佛教的戒律，对每个人内心的净化、维护世界和平等，都能起到积极的促进作用。我们要坚定信心，只有以戒为师，才能使正法久住；只有严持戒律，才能塑造超脱之品格，有如山颠之青松、空谷之幽兰，必为世人所仰慕和向往。僧人，是清净和合的体现，是人天师表、众生典范。
《业疏》云：“戒是警意之缘也。以凡夫无始随妄兴业，动与妄会，无思返本；是以大圣树戒警心，不得随妄，还沦生死。”
“戒法”在我们修行中，它有警觉我们心念的功能。“警“就是“警觉”包含两个内涵：
第一：自我反省
当我们受了佛戒，纳受了戒体，如果当我们内心想要去做不善业，这时候你的戒体就发生功用，有反省的力量，会有惭愧心！我们内心有一种清净的力量会呵责我们，这种惭愧的力量，就会折损罪业的力量，所以佛戒，有【自我反省】的功能，会不断出现。
第二：调伏
前面是一种自我反省，反省到自己有过失，戒体就会“防非止恶”的功能，能调伏我们邪恶的烦恼，所以，当我们有了佛戒、戒体，当我们出现过失时，就能产生反省、调伏、对治的力量。这就是“戒”的基本含义。这个基本定义，再开展出来：“以凡夫无始随妄兴业，动与妄会，无思返本。”这是说到众生的内心相貌，无始劫以来“随妄兴业。”在大乘经典说，我们众生的心有两种相貌：一种是“清净心”，一种是“妄想心”一种随顺于“真实功德的”的“清净心”，一种是随顺于“无明”所变现出来的“妄想心”凡夫“心”与“境”接触时，往往是愿随顺妄想，“随妄兴业”，造了许多生死业，“动与妄会”，这个“动”就是经常地和妄想结合一起；“无思返本”，很难产生自我反省和调伏的力量。就是说，如果今天没有受佛戒，在造作罪业时候，没办法将它停止。当烦恼的力量出现时，我们没办法“无
思返本”凡夫就是有这个困扰，明明知道烦恼不好，就是没办法。那怎么办呢？-----“是以大圣树戒警心，不得随妄，还沦生死。”佛陀以大智慧的光明，看到凡夫的内心，有这样的问题，面对烦恼无能为力。佛陀怎么做呢？“树戒警心”，佛因而制定身口意的戒法，帮助我们更能真实的自我反省、自我调伏，使令我们随顺妄想，不再遭受生死果报的苦痛，意思是说佛陀制戒，表面上是我们身业不杀生、不偷盗、不邪淫；口业不两舌、不恶口、不绮语、不妄言。其实，佛陀的本意，是要我们内心当产生“防非止恶”的功能，帮助我们“调伏烦恼”，这就是佛陀制戒的目的。
所以我们在生活中，善护其心、善守清净三业，把佛法戒律的精体现出来，庄严自己的身心。戒律是一切功德的基础。所以学佛也就是在学习戒律，这些戒律可以帮助我们保住人身或升天界乃至于成佛道！
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