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结缘佛法之前，吕碧城曾向现代仙学创始人陈樱宁学道，还差一点成为道家弟子。
陈撄宁（1880～1969），原名元善、志祥，后改名撄宁，字子修，道号“圆顿子”，安徽怀宁人。中国近现代道教领袖人物，仙学创始人，有“仙学巨子”之誉，道教界敬誉其为“当代的太上老君”。曾就读洋务大臣左宗棠在安庆开办的安徽高等政法学堂，师从严复。后为治疗所患痨病，从28岁起，四处遍访名师，深炼仙道养生之术。
1912年至1914年3年间，陈撄宁逢初一、十五便往白云观求借《道藏》阅读，对丹道理论研究更加透彻。当时医生束手无策的顽症，在陈撄宁读道书、研习修养月法的过程中逐渐恢复健康。
1916年，陈撄宁从北京寻道未果，遂返沪，与留美西医师吴彝珠结婚。夫妻二人在上海民国路自设诊所行医。陈樱宁一边行中医，一边继续研习仙道修养法并从事著述，在当时上海的医药界和道教界名气很响，很多人慕名而来求医问道。
吕碧城早就听闻陈撄宁的名气，趁着先生来沪，偕同女友朱剑霞前往造访，愿习道学之论，以解身体上的病痛和精神上的萎靡。
首次拜访，初涉仙学，吕碧城对仙学的一切都感到新鲜。虽然洗耳聆听先生讲解，对这门高深精妙的学问，吕碧城还不能很好地掌握，于是常常自行前往诊所，向先生求教。陈撄宁对聪明好学的吕碧城也青眼有加，不但有问必答，还欲收吕碧城做弟子，共习仙道。吕碧城也曾帮助陈撄宁草撰《孙不二女功内丹次第诗注》。陈撄宁有《答吕碧城女士三十六问》，记录了两人之间有问有答的全部对话。
和陈撄宁一番深入探讨交流之后，对于自己在仙学道学方面的理解和态度，吕碧城特意赋《访撄宁道人叩以玄理多与辩难归后却寄》一首赠先生：
妙谛初聆苦未详，异同坚白费评量。
辩才自悔聪明误，乞向红闺怒狷狂。
一著出根百事哀，需明有境任归来。
万红旖旎春如海，自绝轻裾首不回。
陈撄宁也以答诗次原韵相和：
蒙庄玄理两端详，班史才华八斗量。
莫怪词锋惊俗耳，仙家风度本清狂。
翠羽明珠往事哀，化身应自蕊宫来。
天花散后空成色，云在青霄鹤未回。
或许是因为仙学过于高深玄妙，常人无法通透领悟，吕碧城渐感吃力无趣，于是放弃了继续修行的打算，西行于花花世界之中。
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