田升到来后，朱熹对他说：“田军校，你在长沙干过多年公事，办事精细，决定交给你一项重要任务。”
“什么任务？大人只管吩咐。”田升欠身答道。
“派你今晚到贼营中走一趟，面见其首领蒲来矢，就说：本职素知将军有忠义之心，已经奏请朝廷，特来安抚，将军如愿改邪归正，戴罪立功，朝廷自当重用。他日封妻荫子，青史留名，岂不美哉！”
田升吃了一惊，说：“大人前些日子不是说，对反贼有多少，杀多少，这蒲来矢乃是盗贼之首，怎么能对他招抚呢？”
朱熹狡黠地一笑：“此一时也，彼一时也。如今朝廷大军未到，反贼又步步逼近，此时惟有招抚才是上策。军校不必多虑，本职此计已定，照此去做就是了。”
田升心里总觉得骇怕，因为要他单骑进入义军营中，若是招抚不成，被义军扣住，那怎么办呢！他想到这里，不禁担心地问道：“不知那蒲来矢会不会来降？”
朱熹哈哈大笑一声：“本职已经得知，那蒲来矢并非顽民，只是早年求官不成，误入盗贼之伙。”
他随即从袖筒里掏出一张“告身”（委任官吏的证书)，洋洋得意地说：“你将这张‘告身’面交于他，蒲来矢得到这张‘告身’，就会感恩不尽，率部归顺。只要蒲来矢受招，以寇治寇，就能一举攻破贼军！”
田升这才恍然大悟，连连点头，表示佩服。
“田军校，”朱熹又说，“这一着关系本路七州三十几县的安危。你见到蒲来矢后，要以我平日对你们所讲的那番‘中庸’的道理，好好地开导他。如果招抚不成——”
朱熹脸色一沉，厉声说道：“你也休想活着回来见我！”
当夜，田升秉承朱熹的旨意，悄悄地溜进了蒲来矢的军营。
蒲来矢收到“告身”以后，果然满心欢喜，纳头便拜，连连谢恩。
田升急忙扶起他来，拍拍他的肩膀说：“老兄现在已是大宋官员了，让我们携起手来，共扶大宋！”
蒲来矢叛变后，偷偷来到长沙城与朱熹密谋策划，采取里应外合的毒计，残杀了大批起义士兵，还逮捕了十八名坚贞不屈的义军首领，使湖南这场瑶、峒、汉各族人民的联合起义，受到了惨重的损失。剩下的几支义军，为了保存实力，只得且战且退，撤离长沙城郊，转入边远山区。
朱熹采取软硬兼施、剿抚并用的手段，才暂时平息了这场农民起义。
他觉得心腹之患已除，便又心安理得地到岳麓书院里，讲起“仁者爱人”和“不偏不倚”的中庸之道来了。
七月的一天，驿道上一匹快马飞奔而至，马背上跳下一个公差，给朱熹捎来一封公函。
朱熹拆开一看，原来是丞相赵汝愚写的密信。信中写道：
“光宗已传位给太子，道学集团得势。新皇上即将召你进京，请速作准备……”
朱熹看后，真是喜出望外，庆幸自己将很快登上高位。但是，他立即想到，按照惯例，新皇帝即位后要颁布“大赦令”，万一把那十八个义军首领放出去，各地又会大乱起来。一不做，二不休，干脆把他们先杀掉再说！
于是，立即下令，把十八名义军首领全部处死。
朱熹任荆湖南路安抚使，先后不到几个月，就这样屠杀了数以千计的劳苦大众。长沙城内外，人们愤修地咒骂朱熹是个“口诵中庸，手执屠刀”的刽了手。
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