授人以鱼，不如授人以渔

唐代中期，河西、陇石一带已被吐蕃所占领。安西、北庭一带的通道就已经被断绝了，从西域来长安的使者回去也已经被断绝了。这样，西域使者的人马便由鸿胪司（管礼宾的机构）统一管理。鸿胪司又委托各府县供养，政府原定开支经常超出，长安市场也非常凋敝。

到唐德宗时，时任宰相李泌得知外国留在长安的宾客很多，已经在这里住了四十多年，并成家立业，有妻子儿女，购置了土地房产，都很富有，收人很多。李泌于是就下令调査在长安有田产外国客人，结果共查出有四千人。随后，他又下令停止朝廷对这些人的供养。那些外国客人于是纷纷到政府去申诉，李泌便对他们说，“这些都是过去宰相的过错，哪有外国来朝贡的使者，留在京城数十年不回国的呢？现在应该让他们回国。不愿回国者，就让他们到鸿胪司去说明理由，授给他们职位，给他们俸禄，成为唐朝的官吏。人的一生应当及时施展自己的才能，哪能一辈子都做宾客的呢？”

结果，那些外国客人没有一个愿意回国的。于是，李泌就把他们安排在保卫京城的神策两军中，原先是王子的使者，让他们去当小的军官或当官府的押衙，其余的都当士兵。这样一来，京城的警备力量就大大地增强了。而鸿胪司所供养的那些外国人，也只剩下十余人，每年为国家节省开支五十万银子。