以前读《红楼梦》，心中总有一个疑惑：书中那么多下人，为何偏偏只有香菱痴迷于学诗？曹公做此安排到底有何寓意？
这个问题总是潜藏心底，浮浮沉沉，思了又想，却一直不得甚解。前不久，我再次捧起《红楼梦》，从头逐字细读，刚读到甄士隐出场，突然豁然开朗：香菱爱诗，是遗传基因在起作用啊！
香菱本是甄士隐的女儿，一个根基不凡的望族闺秀。父亲甄士隐，书中说他“禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹、酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。”香菱虽然幼年被拐，后来几经辗转，被卖作薛家婢女，身份变得卑微，可她骨子里偏好风雅的诗性和对文学的天然悟性，却是永远无法消磨的，因为那是父亲遗传给她的，早已深入骨髓。
香菱执迷于学诗，出于她对诗词最本能的喜爱。也正因如此，她才能在短时间内就掌握写诗的技巧，还交出了新巧有意趣的佳作。
香菱是整本书中出场最早的薄命女，也是最悲惨可怜的女子。她原名甄英莲，谐音“真应怜”，本是姑苏阊门外一家乡宦的独生女，从小受尽父母的疼爱呵护，衣食无忧，幼时因家奴霍启（谐音“祸起”）照料不慎而被拐。甄家夫妇半世才得此女，得知女儿被拐，昼夜啼哭，几乎不曾寻死。然而，福无双至，祸不单行。不久隔壁的葫芦庙失火，连累甄家也被烧成了瓦砾场，一个幸福富庶的家庭从此家破人亡。这也恰恰印证了“有命无运，累及爹娘”的谶语。
在庚辰本的《红楼梦》中，她不叫甄英莲，而叫甄英菊。脂砚斋批语说，甄英菊谐音“真应局”，意为“真应该照应全局”。由此名，我们可以想到，她的悲剧力量会笼罩全书。
香菱被拐卖时只有三岁多，再出场已是十二三岁的光景。其间几年她过的什么日子，在第四回《薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案》略有提及。
当时贾雨村审案中途退堂，与门子在密室详谈此案牵扯的利害关系。门子说起了甄英莲被拐之后的遭遇：“这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖……偏生这拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在家，我也曾问他（甄英莲）。他是被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子系他亲爹，因无钱偿债，故卖他。我又哄之再四，他又哭了，只说‘我不记得小时之事！’”
“他是被拐子打怕了的”——仅此一句，足以让我们想象出她童年的悲惨境遇，从娇生惯养到受尽虐待，从温暖如春到苦寒似冬，从微弱反抗到沉默隐忍，中间掺杂了多少辛酸绝望的眼泪和苦楚。刚被拐时，她还幼小，本是躲在父母怀里撒娇的年龄……所以在第八十回，当薛姨妈提出要卖掉她时，她“痛哭哀求，只不愿出去”，可见落入人贩手中的那段经历，在她的心中留下了难以忘愈的伤痕。
好容易被拐子卖掉，以为自己逃出牢坑，自叹“今日罪孽可满了”，却不想节外生枝，被骄横自负、好色无知的“呆霸王”薛蟠强买为妾，还闹出了人命官司。
后来，几经辗转来到薛家，算是过上了几天太平日子。薛宝钗为她取名“香菱”，出自许浑的诗句“菱荇花开淡淡香”。她从小就美，“生得粉妆玉琢，乖觉可喜”，长大后更是容貌标致、气质脱俗，常受到人们的夸赞；也因其身世悲惨，空惹众人同情。
第七回，她被拐卖后首次出场，刚亮相便博得了“眼皮杂见识广”的周瑞家的注意。“周瑞家的拉了他（香菱）的手，细细的看了一会，因向金钏儿笑道：‘倒好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格儿。’金钏儿笑道：‘我也是这们说呢。’”
蓉大奶奶是宁国府贾蓉的正妻秦可卿，在贾家地位尊贵，此时周瑞家的拿她作比，分明是赞叹她绝美的姿容之外，又添上了一层高贵的气质。
随后，周瑞家的一连问询她的身世：“几岁投身到这里？父母今在何处？今年十几岁了？本处是那里人？”香菱只是摇头：“不记得了。” 周瑞家的和金钏儿听了，倒反为叹息伤感一回。
在第十六回中，素日里阅人无数的贾琏在凤姐面前肆无忌惮地赞美起香菱：“方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生的好齐整模样。我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知就是上京来买的那小丫头，名叫香菱的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑的标致了。”褒赞的同时也不禁惋惜：“那薛大傻子真玷辱了他。”
连一贯爱拈酸吃醋的凤姐都不得不承认：“香菱模样儿好还是末则，其为人行事，却又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟他不上呢。”
薛蟠玷污了她，这何尝是贾琏一人的感叹，贾宝玉也曾暗想：“可惜这么一个人，没父母，连自己本姓都忘了，被人拐出来，偏又卖与了这个霸王。”
然而，这样一个命途多舛、比黄连还苦的女子，却从不抱怨自己的命运。她浑融天真，毫无心机，总是一副笑嘻嘻的憨纯，恒守着温和贤淑的品格，真是像极了母亲封氏的秉性。
很多人说她呆傻，我却不以为然。试想一下，她若是像林妹妹那样多愁伤感，凭着她之前悲凉的身世和后来无望的婚事，岂不是早就肝肠寸断、愁肠百结而死了。日子苦也是过，乐也是过，反正一切无法回圜，何不豁达乐观地活着。既然无力与命运抗争，不如微笑着面对人生。
只是，曹公以清晰的笔触，将香菱的身世悉数告知读者，却让其本人懵懂至死。于是，我们以只能旁观者的身份，眼睁睁看着局中人的痛楚一层层叠加，又无法冲进书中告知其真相，无奈加怜悯，痛上加痛。
有一次，薛蟠惹恼了心高气傲的冷郎君柳湘莲，被狠揍了一顿。不久他决定跟着老管家回南方历练一年，一来学习做买卖，二来可以躲羞，三来还能逛逛山水。
此处，有一段精彩的脂批：“细想香菱之为人也，根基不让迎探，容貌不让凤秦，端雅不让纨钗，风流不让湘黛，贤惠不让袭平，所惜者幼年罹祸，命运乖蹇，致为侧室。且曾读书，不能与林湘辈并驰于海棠之社耳。然此一人岂可不入园哉。故欲令入园，终无可入之隙，筹画再四，欲令入园必呆兄远行后方可。”
如此，香菱暂得解放，这才搬到了大观园，和宝钗住在一起。接下来，便是一段极有妙趣的小插曲：林黛玉教香菱作诗。香菱是众下人中最有诗性基因的，而林黛玉又是众闺秀中最有诗人气质的，曹公的这一安排真是独具匠心，如此搭配堪称完美。
有人要问了，薛宝钗的诗浑厚含蓄，又富含哲思，她每日与香菱同吃同住，香菱何故放着得天独厚的近水楼台不要，非要舍近求远，去找黛玉呢？
其实，虽然宝钗诗写得很好，她的《螃蟹咏》还压倒过黛玉，但在整本红楼中，她何尝于闲暇时作过诗，诗词歌赋不过是她在特定场合拿出来炫秀的伎俩。她骨子里是一个恪守封建礼教的女子，早就认定“女子无才便是德”。她看似随和，实则冷酷。如花少女本应青春勃发、朝气向上，她却常年吞服冷香丸，强压一个女子本应具备的生命热度和情感欲望，她连居室都布置得索然无趣、苍白无色。对于作诗和教授，她既没有兴趣，也没有热情。香菱刚到大观园时就求过宝钗，却被她委婉相拒：“我说你‘得陇望蜀’呢。”
而林黛玉则是整个大观园里最具诗人气质的女子，她随性率真，一颦一笑、懊恼叹息，都是发自内心，浑然天成，毫无人工雕砌之感。她从不掩饰自己的喜乐和对美好事物的执着追求，尤其偏好用诗词来抒发自己的情感，她的《桃花行》、《葬花吟》、《五美吟》、《咏白海棠》都堪称经典，可以说，诗歌已经和她的生命融为一体。连她的房间都装饰得雅致而充满诗意：“窗下案上设着笔墨，书桌上磊着满满的书，比那上等的书房还要好”。拜师学诗，黛玉当然是最佳的人选。
面对香菱的请求，黛玉答应得很爽快，表现出了与宝钗截然相悖的大度与热情。从这件小事可以看出，黛玉其实比宝钗更容易相处，也更同情弱者。结果证明，香菱的选择是明智的，林黛玉是位很好的老师，她不厌其烦地指导香菱，循循善诱，言简意赅，尤其她自创的“林式学诗三步曲”效果显著。
第一步：理论知识加经典案例学习。
首先，她积极鼓励香菱，给她信心：“什么难事，也值得去学！”
然后，概括地讲述诗词理论：“不过是起承转合，当中承转是两副对子，平声对仄声，虚的对实的，实的对虚的，若是果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的……词句究竟还是末事，第一立意要紧。若意趣真了，连词句不用修饰，自是好的，这叫做‘不以词害意’。”
随后，她给香菱圈定阅读篇目，并指点阅读方法：“我这里有《王摩诘全集》你且把他的五言律读一百首，细心揣摩透熟了，然后再读一二百首老杜的七言律，次再李青莲的七言绝句读一二百首。肚子里先有了这三个人作了底子，然后再把陶渊明、应瑒，谢、阮、庾、鲍等人的一看。你又是一个极聪敏伶俐的人，不用一年的工夫，不愁不是诗翁了！”先精读，再泛读，这是科学的步骤。正所谓，熟读唐诗三百首，不会做诗也会吟。要想作诗，先得读诗。话到最后，还不忘给香菱正面激励。
第一步完成之后，接下来进入第二步：感悟诗词，激发诗兴。
待香菱将指定诗词全部读完后，黛玉让她谈谈读诗体会：“正要讲究讨论，方能长进。”
香菱的领悟一时被激起，顿时滔滔不绝：“我看他《塞上》一首，那一联云：‘大漠孤烟直，长河落日圆。’想来烟如何直？日自然是圆的：这‘直’字似无理，‘圆’字似太俗。合上书一想，倒像是见了这景的。若说再找两个字换这两个，竟再找不出两个字来。再还有‘日落江湖白，潮来天地青’：这‘白’‘青’两个字也似无理。想来，必得这两个字才形容得尽，念在嘴里倒像有几千斤重的一个橄榄。还有‘渡头余落日，墟里上孤烟’：这‘余’字和‘上’字，难为他怎么想来！我们那年上京来，那日下晚便湾住船，岸上又没有人，只有几棵树，远远的几家人家作晚饭，那个烟竟是碧青，连云直上。谁知我昨日晚上读了这两句，倒像我又到了那个地方去了。”
贾宝玉听闻后，不禁称赞 “既是这样，也不用看诗。会心处不在多，听你说了这两句，可知‘三昧’你已得了。”
品诗已初见成效，接下来就要进入第三步：实战写诗。黛玉让她以“月”为题写一首诗，然后再做针对性的提点。
很快，香菱便兴致勃勃地写了一首，先拿给宝钗看，宝姑娘只是一句：“这个不好，不是这个做法。”否定得干脆利落，却不明示错因和改进方向。黛玉看了却说：“意思却有，只是措词不雅。皆因你看的诗少，被他缚住了。把这首丢开，再作一首，只管放开胆子去作。”林老师的意见就很诚恳，既有鼓励，又有具体的指导意见。
于是，香菱作了第二首诗，依旧差强人意。林老师看了后说：“自然算难为他了，只是还不好。这一首过于穿凿了，还得另作。”既肯定了学生的努力，又绝不姑息迁就，要求严格。
接下来，香菱整日冥思，无论何时何地，心里都斟酌着诗句，大家笑她爱诗成魔。最终，她竟在梦中得了妙句。乘着迷离而短暂的记忆，她将所得的句子抄录了下来：
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆。
众人看了笑道：“这首不但好，而且新巧有意趣。”
怎能不好呢？细细品来，香菱的这首诗写的何止是月，分明就是那个高洁脱俗、精华难掩却不知本姓、不晓故乡，与父母至死无法再见的自我，她将自己一生的孤苦遭际都化入了诗里。最后两句“博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆。”既是诗眼也是心声，身为贱婢，她深知无法主宰自己的命运，唯有期盼神灵能够宽容一点，让她不至于活得那么辛苦。
可惜，这终究只是一个美好的愿望。
诗词是毒药，因为会上瘾；诗词是麻药，因为可止痛。
那段学诗的时光里，她全情投入于他人的哀乐中，以痴迷的求索完成了对自我最真切的哀怜，也终究实现了从“俗”到“脱俗”的蜕变。
后来，薛蟠回来了，还娶了夏金桂。香菱的好日子彻底到头了。
夏金桂出身富贵皇商家庭，生得颇有姿色，却是个十足的“河东狮”。书中写她对香菱因嫉生恨，不时地折磨，千方百计想置她于死地。夏金桂给她改名“秋菱”，谐音“求怜”，寓含香菱处境急剧恶化，到了求怜却不得怜的地步。到第八十回，香菱的处境已经令人堪虞了，“本来怯弱，虽在薛蟠房中几年，皆由血分中有病，是以并无胎孕。今复加以气怒伤感，内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐羸瘦作烧，饮食懒进，请医诊视服药亦不效验。”
可在高鹗续的后四十回中，香菱的命运迎来反转。夏金桂企图用砒霜毒死香菱，不料引火自焚，倒把自己毒死，香菱侥幸躲过一劫，又被薛姨妈做主扶为正室，做了皇商夫人，最终她为薛家诞下后代，死于难产。这样的结局显然不符合曹雪芹的原笔原意。
第五回贾宝玉梦游太虚幻境，无意中窥破了香菱的命运。就在金陵十二钗的副册上，画着一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥干，莲枯藕败，后面写着判词：
根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。
自从两地生孤木，致使香魂返故乡。
“两地”与“孤木”合为一个“桂”字。这首诗的意思再明晰不过，待夏金桂出现后，香菱会受尽她的折磨，最终青春夭殁。我想如此明白的暗语，高鹗又岂会不懂，只是他太同情这个女子，所以才故意违背了曹公的本意，给了她一个看似不那么悲惨的结局。
黛玉写过一首凄美的诗《秋窗风雨夕》：
秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长。
已觉秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉。
……
诗中所写的恰似香菱的结局。秋天来了，金桂飘香，荷败塘涸，菱花自然也没了生存的希望。于是，在桂香四溢时，菱花死了。
瘦尽十年花骨，不过是飘零人物。
佛曰：成住坏空，人生短长，并无别事。可惜香菱的生命里，成住太短，坏空太长。她的一生，没有童年，没有亲情，没有爱情，更没有自由，恰如一支遭遇凄风苦雨的花骨朵，还来不及绽放，就已然萎谢。
常言道：狐死首丘，落叶归根。可怜的香菱，生时不知故乡，惟愿她死后，英灵会循着父母的召唤，回到她该去的地方。
半世浮萍随水逝，采菱斜日委尘沙。魂是柳绵吹欲碎，绕天涯。
最后，站在她生命的终点，往前回望，那段学诗的经历，该是她这一生中，少有的快乐时光吧！
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