中国酿酒的历史源远流长，随着酿酒工艺的不断发展，形成黄酒、白酒、果酒等繁多的种类。不同的原料、不同的酿造方法又给酒赋予了丰富的味感层次。酒具有水的形，火的性，既神秘又奇特，张扬着无限的诱惑力。
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醉心于厨艺的老饕们在烹饪实践中根据不同食材和酒类的味道特性，总结出非常实用的搭配方式，创造出许多酒香袭人的经典美味。清代袁枚在《随园食单》中就指出：“调剂之法，相物而施。有酒、水兼用者，有专用酒不用水者…”。
炖煮肉类时加一点酒，能够去除肉类固有的腥味。同时，乙醇还能与肉类中的有机酸结合，生成具有特殊香气的酯类物质，两者共同作用就会赋予肉类菜肴“香而不腻”的美味体验。东坡肉就是一个典型的例子，在烧东坡肉时是不加水，完全用绍兴黄酒在旺火后又文火慢炖而成，入口肥而不腻，酥而不烂。
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烹调海鱼等异味较重的冰冻鱼类时，提前用白酒腌制半天，可以除腥提味，效果比黄酒好。黄酒是用糯米或秈米酿造而成的纯粮酒，酒精浓度较低，富含氨基酸，所以味道甘美，香味醇厚，我们居家做菜厨房常备的料酒，就是以黄酒为主要原料勾兑成的。烹饪鱼类、海鲜时无一例外都是要用到黄酒。
啤酒具有天然的麦芽香味，与肉充分混合能使肉更加嫩滑鲜美。川菜中有道招牌菜“啤酒鸭”，就是将啤酒淹没鸭块大火焖煮而成。同样在烧红烧鸡、鹅等禽类时也可以用到啤酒，到了冬天，家里就把不喝了的啤酒用來烹饪家禽，有时看到超市有特价的啤酒就买上一箱，专门用来烧菜。
烧荤菜要用到酒，素菜也要用到酒。譬如，江南有个时令菜“酒香草头”（苜蓿）就要用到白酒，以它来提香锁嫩。“炒双菇”是道传统名菜，在烹饪中黄酒是作为其中的一味调料，如果忘了加黄酒，资深吃客入口即能品味出来。我在家里烧“油焖茭白”时也会浇点黄酒，盖上锅盖焖一会，然后掀开锅盖，一股酒香扑鼻而来。
“水八仙”是苏南传统食物，八种植物是茭白、莲藕、水芹、芡实(鸡头米)、茨菰（慈菇）、荸荠、莼菜、菱，在烹调中都需要用到黄酒，一是水生植物用酒可解寒气，二是它们往往都是与荤的搭配成菜，例如“鸡头米炒湖虾仁”、“莼菜鱼丸汤”、“荸荠炒肉片”、“茨菰红烧肉”等，烹饪这些菜，如果少了黄酒，就象丢了魂似的。
酒酿，有的地方称作醪糟、米酒，是用蒸熟的糯米拌上酒曲发酵而成的一种传统米酒，自己在家也可以酿制。在清蒸鲈鱼时，上面铺一层酒酿，蒸熟后清香怡人，吃在口里，鱼肉细腻腴嫩，略带甜味，又有一点酒味，风味独特。
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