珍重诸贤还久立，莫离当处觅乾坤。汉献帝刘协在年幼时就登临高位，只是不幸接连遭遇了几位权臣，在他身边有些人心怀鬼胎，有些人却忠心耿耿。本篇来聊聊刘艾。
从刘艾这个姓氏就能稍稍推测他的出身，刘艾也是汉室宗亲之一，至少在兴平二年（195年）前他就已经担任了宗正一职，这个职务就是负责管理宗亲、外戚的。他的前任刘虞、刘焉、刘宽都是正经的宗室名臣，刘艾在名气上可能与他们有些差距，但宗室的身份还是可以推知的。
“宗正，卿，一人，中二千石，掌序录王国嫡庶之次、及诸宗室亲属远近”——《续百官志》
刘虞是在中平五年（188年）卸任宗正的，而刘宽之子刘松也担任过宗正，所以从中平五年到兴平二年这8年的时间里是可能有别人担任过宗正的，然后才轮到刘艾。案《后汉纪》，刘艾在劝说刘协时就提到自己曾担任过陕令，这可能就是他仕途的起点。
董卓入京后刘艾被他任用为府上长史，也算是很重视刘艾了。董卓还和刘艾讨论过自己对孙坚的忌惮，刘艾就安慰他“孙坚虽然有能力但还是比不了李傕、郭汜，看他在美阳就差点丧命”，不过董卓依然很重视孙坚，他认定袁绍、袁术、孙坚、刘表是自己最该重视的势力。
“然，但杀二袁、刘表、孙坚，天下自服从孤耳”——《三国志·孙坚传》注引《山阳公载记》
案《后汉纪》，刘艾在初平三年（192年）就已经是侍中了，董卓也是在这一年被诛杀的，刘艾作为天子近臣对于刘协也算是尽心尽力了。同年爆发李郭之乱，三辅地区谷价飞升，不光百姓吃不上饭，连公卿百官都吃不上饭，这时刘协发现了有人弄虚作假，没有发放足够的粮食，就让刘艾去质问尚书，最终收拾了负责此事的侯汶。
虽然李傕、郭汜把持朝政，但刘协对于羌胡的反复骚扰很不满，就让刘艾去找贾诩解决这问题，贾诩把羌胡首领找来吃了顿饭，许下足够的封赏就把他们打发了。刘协东逃的过程中刘艾也一直陪在他身边，面对李傕军他敢高呼“车里有天子”，在杨定等人污蔑段煨时，刘艾、杨彪表示自己愿意以命相保。
“段煨不反，臣等敢以死保，车驾可幸其营”——《后汉纪》
面对李傕、郭汜等人的追击，最终顺利渡河的数十人里就有刘艾，就这么点人顺利渡河了，其他人都遭到了追兵的劫掠。建安元年（196年），曹操迎奉汉献帝后，刘协开始封赏群臣，论功封赏的过程中刘艾被封为列侯，同时还提到了他此时的官职是彭城相，不过他应该还兼任着侍中一职。
建安三年（198年），曹操东征吕布的过程中就攻打了彭城，此时的彭城相已经不是刘艾了，而是侯谐。建安十九年（214年），刘艾、王邑被派去魏国迎接刘协的两位贵人，记载中提到刘艾此时还担任着宗正一职。
建安二十一年（216年），刘艾奉命去封曹操为魏王，这时他依然是宗正，还暂代了御史大夫一职。此外，刘艾还著有《灵帝纪》、《献帝纪》，从这个角度来说，刘艾可能活得比刘协还久。
不离不弃，尽忠职守。
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