原文：昔之得一者:天得一以清；地得一以宁；神得一以灵；谷得一以盈；万物得一以生；侯王得一以为天下贞。
其致之也:谓天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐废；神无以灵，将恐歇；谷无以盈，将恐竭；万物无以生，将恐灭；侯王无以贞；将恐蹶。
故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本邪？非乎！故至誉无誉。是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。
解读原文：以往那些遵循大道而运行的事物，它们的表现是这样的:
天遵循了大道就是清明的；地遵循大道的结果就是宁静的；人遵循了大道的运行才会显化神气的灵性；符合了大道的运行规律山间的溪谷就会充盈；万物遵循大道就能繁衍生息；侯王们能遵循道行事就能成为天下的明主。
话再说回来，天如果不是清新明朗的，那恐怕就会电闪雷鸣了；如果地没办法安宁清静，恐怕就会成为废墟了；人的神气如果没有了灵性，那人恐怕也要消失了；如果河谷里没有了水，那恐怕就要干涸了；世间的万物如果不能保持繁衍，恐怕这个世界就要消失了；侯王不能保持天下一身正气的话，自己的地位恐怕就要被推翻了。
所以贵以贱为根本，高以下为基础。因此侯王们称自己为“孤”、“寡”、“不谷”，这不就是以贱作为根本吗？不是吗？所以最高的荣誉是没有赞誉。不要求像宝玉那样的华美，而宁愿像磐石那样的坚硬。
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