【序文】
此下文为正宗分，直至后偈“应作如是观”为止，是开始这部经的大意。首先是“启请”部分，作为此经当机者的须菩提长老以语言启白世尊，请求说法。须菩提先是恭敬，赞扬世尊之德，之后便向佛请教两个问题，即应当心住于何处或应当怎样安心，及如何降伏妄心，以免损害其菩提心。佛听了须菩提的提问后，赞许须菩提的请示，并准备回答长老的提问，从经文结构而言，我们称此部分为“许说”。
【原文】
时，长老须菩提在大众中，即从座起，偏袒右肩，右膝着地，合掌恭敬而白佛言：“希有，世尊！如来善护念诸菩萨，善付嘱诸菩萨。世尊，善男子、善女人，发阿耨多罗三藐三菩提心，云何应住？云何降伏其心？”
佛言：“善哉！善哉！须菩提，如汝所说，如来善护念诸菩萨，善付嘱诸菩萨。汝今谛听，当为汝说。善男子、善女人发阿耨多罗三藐三菩提心，应如是住，如是降伏其心。”
“唯然，世尊。愿乐欲闻。”
【注释】
阿耨（nòu）多罗三藐三菩提心：意指完成之人，故一般译为“无上正等正觉”、“无上正等觉”、“无上正遍知”等。表示佛陀所证悟的道是圆满无上的；表明周遍证知最究竟之真理，而且平等开示一切众生，令其达到涅槃；即发起宏大深远的誓愿，以崇高、伟大、无上、究竟的佛果为目标。
云何应住：当住于何处或应当怎样安住。住，即不违法性的住于正。凡发大菩提心者，在动静、语默、来去、出入、待人接物一切中，如何能使菩提心不生变悔，不堕于凡外，常安住于菩提心而不动？所以问“云何应住”。
云何降伏其心：降伏离于邪，也就是以威力降伏妄心，云何降伏其心，即怎样止灭妄心、杂念。众生心中，有种种的颠倒戏论，有各式各样的妄想杂念，这不但障碍修行，也是菩提心不易安住的大病。要把颠倒戏论一一消除，所以问“云何降伏其心”。
【译文】
这时，众僧中德高年长的须菩提长老，从自己的座位上站了起来，他斜披袈裟，偏袒着右肩，以右膝跪在地上，双手合十，虔诚恭敬地向佛行礼并对佛说道：“世间稀有难得的世尊！佛善于护持眷念诸菩萨，善于付嘱指导诸菩萨。世尊，倘若有善男子和善女人，发愿成就无上正等正觉的菩提心，那么他们应如何使这个菩提心常住不退呢？如果他们起了妄念的时候，又要怎样去降伏他的妄心呢？”
佛陀嘉许说：“很好！很好！须菩提，正如你所说的那样，佛善于护持眷念诸菩萨，善于付嘱指导诸菩萨。你们现在认真地细心静听，我将为你们宣说。善男子、善女人，发愿成就无上正等正觉的菩提心，就应该如此这般的保住菩提心，就应该要这样去降伏妄念心。”
菩提回答说：“好的，佛陀。我们都乐意欢喜的聆听您的教诲。”
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