更始二年五月，刘秀终于踏进了邯郸城。王郎听说城门破了，马上趁着天黑冲出了城门。大将王霸寻着脚印紧追不舍，于是，最大的挡路虎被除掉。
刘秀在河北安定下来后，马上处理了两件事。第一件事就是把刘秀手下高级将领们、文豪们写给王郎的“家书”全部烧掉，当众人面面相觑，不明所以时，刘秀笑着说：“就让那些通宵达旦都失眠的人从此都能睡个安稳觉吧！”
第二件事就是，王郎政权灰飞烟灭后，刘玄派御史前往河北，封刘秀为萧王，还让他罢兵，并率部回长安领赏。刘秀接受了“萧王”的官帽，却拒绝回长安。理由就是：河北未平。
针对刘玄剥夺胜利果实的野蛮行径，刘秀采取的策略分三步走。第一步是舆论先行，把刘玄说得昏庸，越是把更始政权说得腐败无能，越是对刘秀有利。
第二步是安抚为中。刘秀派出有勇有谋的吴汉和智勇双全的耿弇，持双节并以“萧王”的名义调发幽州十郡的骑兵。
第三步，兵马后行。幽州牧苗曾知道刘秀的用心，给幽州十郡下达了“禁军令”，不得接待、不得发兵，不得应酬。但苗曾见吴汉只有几个人时，就开了门迎客。结果被吴汉拔刀一砍，成了刀下鬼。另一边，耿弇也迅速斩杀了上谷有识之士韦顺和渔阳太守蔡充。于是，十郡全部调发精兵。
有了精兵，刘秀开始了安内行动。第一个被清除的对象是有着“沙漠之鹰”美誉的铜马，派出了邓禹、铫期和盖延三剑客。
因急于求成，“开路先锋”盖延遭遇了铜马大军的伏击，好在邓禹及时率领大军赶来增援。与此同时，铫期也在进军的过程中被铜马大军打败，眼看背水一战就要完了，被刘秀派出的大军成功地营救了出来。接着刘秀马上改变了策略，一是坚壁清野，坚营自守；二是士兵突击，斩断粮道。结果，铜马军坚持了一个月后，就再也坚持不下去了，只好深夜退兵。
这时，蓄势以待的汉军倾巢而出，在魏郡馆陶把铜马大军打得溃不成军。不料此时，铜马的盟军到了，刘秀的大军被打得措手不及，准备夜遁。就在这个危急关头，吴汉和耿弇带领征调的援军出现了。就这样，铜马联军不但败了，而且是全军覆没。
在处置十多万铜马降兵时，刘秀选择了“以柔克刚”的方法。先是对降兵大封大赏，分封降将为列侯，奖赏士兵财物，赐将士们各自归营帐。接着，刘秀只带了两个随从去各营帐视察安抚，感动了所有降军将士。最后，刘秀对铜马军进行改编，完成了质的飞跃，量的改变，成为了拥有精兵强将的数十万的大军阀。
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