通过提问和解码进行深度学习，我们会得到非常庞杂的知识碎片和体系。你掌握的知识并不取决于你记忆了多少知识，而是取决于你能调用多少知识。法国教育学家安德烈•焦尔当（André Giordan）提出了“变构学习模型”（allosteric learning model）的说法：“构成学习者思维独特性的并非是他所录入的观点序列，而是他有能力启动和调用的关联。”论述的也是这个道理。
操练知识的一种方式是“做中学”，就像玩一款游戏，我们一开始并不熟悉游戏的操作和策略，但在一次次的操练中，我们在不知不觉中逐渐上手了。这是因为游戏设计有其天然优势：能调用多种感官；有动态情境和多变的挑战；精心设计的挑战难度，使玩家不会因为太难或太简单而放弃。一位好的老师在他的教学过程中，也经常会融入这三个元素，让学生在操练中掌握知识。
对于自学者来说，该如何完成这个知识操练的过程呢？想一想，学习历史或者心理学似乎不像打篮球一样，可以通过一系列的动作训练来加强认知。作者认为，正是要把知识当作一项技能来学习。什么是技能？是把信息和知识融会贯通以后的应用阶段，这里并不是指所谓的“实用性”，事实上，炒股、说服、写作是技能，审慎思考也是一种技能。
在学习任何一个领域的知识时，都可以思考如何让它不只是躺在书本里的东西，而是动态的，可以完成什么事情的技能。我们可以通过以下方法进行知识操练：
·写作式操练
我们前面谈到过把“消费型兴趣”转换为“生产型兴趣”，这就是一种知识操练的体现。通过把学习到的知识撰写成文的方式，我们可以加深对知识的理解，也能获得外界的反馈。那么自学如何获得高质量的反馈呢？一种方法是与另一位“写作同伴”搭档，互相修改对方的作品，也可以建立多人的小圈子进行交流。
还有一种方法是以经典作品为标杆，大学者王云五先生学习英文写作的方法是：把一篇英文的名家佳作翻译成中文，等过了一星期，再依据这中文反过来翻译成英文。译完再与原文比对，找出自己翻译的错误和不够精良之处。无独有偶，日本翻译家横山启明为了锻炼自己的翻译能力，曾把诺贝尔文学奖获得者川端康成的名作《雪国》从日文翻译成英文，然后再翻译回日文。这种操练方法，是提高自己能力的上佳途径。
·游戏式操练
美剧《生活大爆炸》中，两位主角谢尔顿（Sheldon）和艾米（Amy）玩过一个“反事实条件陈述”（counterfactual）游戏，即假设某个世界有一个关键地方和我们相反，然后进行相关提问：
艾米：在一个犀牛被当作宠物养的世界中，谁将赢得第二次世界大战？
谢尔顿：乌干达。
艾米：理由。
谢尔顿：肯尼亚会因出口犀牛而崛起，一个中非权力板块形成，并殖民统治北非和欧洲，战争爆发后，谁也负担不起养犀牛的这份奢侈。肯尼亚衰落，乌干达雄起。（注：乌干达被称为“东非高原水乡”）
艾米：回答正确，轮到我了。
谢尔顿：在一个钢琴被当作武器而不是乐器的世界中，斯科特•乔普林（美国著名作曲家、钢琴家）会用什么来演奏名曲《枫叶拉格》？
艾米：调谐的刺刀（注:乔普林擅长使用切分方法弹奏钢琴）。
当然，这个游戏的答案并不是唯一的，只是两位主角基于对历史和逻辑知识的发散思维的体现。这样的游戏在文学创作中很常使用。美国著名科幻小说家菲利普•迪克的《高城堡里的人》描绘了一个二战中轴心国战胜同盟国，美国被德国和日本瓜分统治的历史情境，探讨了正义与非正义、文化自卑和身份认同，以及法西斯独裁和种族歧视给人类社会造成的后果。这可以类比很多智者会使用的“思想实验”，在假想的情境中进行哲学、逻辑、伦理甚至科学思考。例如著名的”猴子和打字机”实验，其内容是，如果无数多的猴子在无数多的打字机上随机打字，并持续无限久的时间，那么在某个时候，它们必然会打出莎士比亚的全部著作。你可以论证它的正确、谬误或者不可知。这样用游戏和假想的发散性思维进行思考，不仅趣味十足，还是搜寻、整合知识的一种方法。
·设计式操练
设计式操练就是调用已有的知识，设计某一种解决方案，来解决某个特定的问题。一个好的设计方案必须多方考虑影响因素，调用理解和控制这些因素的知识，并做出权衡和取舍。当我们在设计中发现缺少某方面必需的知识时，还可以触发我们对这些知识的学习。小到乐高玩具、大到机器人竞赛都是如此，美国国家航空航天局（NASA）甚至长期和美国高校的机器人团队展开合作。当然，我们不必一定要设计一个实体出来，设计一套可用于落实的方案，也是非常好的操练思维的方式。
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