节日名：元宵节
时间：正月十五（农历）
“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”这是欧阳修的《生查子·元夕》，让多少青葱少年为之惆怅。这里的元夕、元夜都是指元宵节。
元宵节在古代是个重要节日，也是法定节假日，在唐代放假一天，在宋代更为隆重，放七天假。
节日由来
古人将月圆之日（一般为十五）作为一个月的起点，比把初一作为一个的开始，元宵节是一年中第一个月的第一个月圆之夜。元宵节灯会来源于上古时期以火驱疫的巫术活动。[1]明代《松窗梦语》里说，元宵节赏灯，起源于汉朝祭祀太乙，现在正月十五观灯，是那时留下来的风俗。佛教里有正月十五“观佛舍利放光雨花”，汉明帝为了表彰佛法，下令正月十五晚上，在共同和寺院“燃灯表佛”。
元宵节作为节日是在汉魏之后。《荆楚岁时记》记载，正月十五日要做豆腐，上面放些油，祭祀门户。《荆楚岁时记》还引述了《续齐谐记》的传说，正月十五有个“逐鼠”仪式，是养蚕的人家，希望老鼠不吃蚕，这个描述与现在的元宵节风俗完全不相同。唐代的《岁华纪丽》记载上元节的习俗除《荆楚岁时记》记载祭祀门户外，还有观灯，火树，与现代元宵节的风俗相近。
蒙元《岁华纪丽谱》记载，上元节唐朝的唐明皇在京城放灯，灯甚盛，那时放灯也不只元宵节晚上，其他时间也放。北宋的开宝二年（公元969年），命令明年上元放灯三夜，于是元宵节放灯成为惯例。从正月十四到正月十六，共放三天，后来增加到五个晚上，蒙元继承了这个风俗。
《荆楚岁时记》记载，元宵节南北朝时还是个日期概念，称为正月十五日，《岁华纪丽》将正月十五称作上元节，到了宋代《东京梦华录》里称正月十五为元宵节，元宵节的名称流传到现在。后世也有称元夕和上元节的。
节日习俗
元宵称之为“闹元宵”，闹，从声音上锣鼓喧天，热闹非凡，民间歌舞盛大演出，人声鼎沸。元宵节的灯会，人们穿着色彩艳丽的衣服，游人如织。
1.灯会
唐代元宵节灯会的盛况《岁华纪丽》中有记载，长安（现在的西安）的大街步步点灯，有十三里长（唐代一里相对于现在的0.9里）。唐玄宗在上阳宫建了一座灯楼，高一百五十尺，悬挂了一些玉石，微风吹来，发出锵锵（qiāng）的乐声。
欧阳修一句“花市灯如昼”，概括出了宋代元宵节的繁华。《东京梦华录》记载，政府筹备正月十五日元宵节的灯会，在过年前就开始了，搭建庆贺节日的彩棚，彩棚正对着皇宫的正门楼……很早，游人就已经聚集在皇帝出行的街道两边，各种表演杂技的，表演魔术的，以及众多的歌舞剧团一家挨着一家，各种乐器的喧闹声十几里外都听得到。有打步球的，踢足球的，有攀高杆的，高空走绳、有表演吞剑的，有表演傀儡（kuǐ lěi）戏的，耍猴戏的……还有卖药、算卦的……热闹非凡。
宋朝元宵节的热闹可不是现在的庙会可以比的。元宵节的盛会，皇上也在宣德楼上观看。从正月初七开始，人们一大早就出门，灯山的彩灯交相辉映，北边全部结满彩结，山上的石头上全部都画了各种神仙的故事。人们用辘轳（lù lu）将水提到灯山最高处，装在大水柜里，然后往下放水，形成一道瀑布。又在左右的门上，各自用草绑成龙在游戏的样子，草上密密麻麻放了几万盏灯烛，远远望过去像两条龙在蜿蜒飞行。
从灯山到宣德门楼横大街，大约有一百来丈长，都用带刺的棘条围了起来，这个叫做“棘盆”，里面埋了两个长长的竹竿，有几十丈高，用彩色的丝绸打结，用纸糊出各种戏剧人物，挂在竹竿上，一阵风吹过来，宛如飞仙一般……
《东京梦华录》……至正月七日，人使朝辞出门，灯山上彩，金碧相射，锦绣交辉。面北悉以彩结，山礬上皆画神仙故事……用辘轳绞水上灯山尖高处，用木柜贮之，逐时放下，如瀑布状。又于左右门上，各以草把缚成戏龙之状，用青幕遮笼，草上密置灯烛数万盏，望之蜿蜒，如双龙飞走。自灯山至宣德门楼横大街，约百馀丈，用棘刺围绕，谓之“棘盆”，内设两长竿，高数十丈，以缯（zēng）彩结束，纸糊百戏人物，悬于竿上，风动宛若飞仙。
2.吃元宵
《武林旧事》记载，元宵节这天要吃“乳糖圆子”，据说，据说这个“乳糖圆子”就是现在的元宵。元宵作为元宵节的应时食品最晚从宋朝就开始了。在明代的时候，每到节日，政府都要宴会，立春的这天吃春饼，元宵就吃圆子（元宵）。《燕京岁时记》记载，元宵节市场卖各种干鲜食物，其中卖得最多的是元宵。
元宵从宋代以来，有很多的名字，宋代到明代都称圆子，清代有称汤团的，也叫元宵，现在南方人也叫汤圆。吃元宵也成为元宵节重要的内容。
综述
元宵节经历一个漫长的演变，从上古的巫术活动，后来融入了佛教内容，到唐代演变出盛大的赏灯活动，到宋代又增加了节日食品：元宵。元宵节的名字从正月十五一个日期，唐代的《岁华纪丽》称为“上元节”，，宋代《东京梦华录》里称为元宵节，元宵节的名称流传到现在。
十五夜观灯
（唐）卢照邻
锦里开芳宴，兰缸艳早年。
缛（rù）防遥分地，繁光远缀天。
接汉疑星落，依楼似月悬。
别有千金笑，来暎（yìng）九枝前
[1]《岁时传统中国民众的时间生活》，萧放著，中华书局，2002年3月版。
作者：王瑜
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