概念不清
人们为了能够认知、思考、交流，必需不停地创造新的概念。可以相见，最初人类至哟一些很具体的实义概念，如肉、水、火、牛、蛇等。随着周遭的认知程度越来越广泛、越来越深入，人类开始创造一些概念以支撑那些看不见、摸不着却有确实存在的东西，如毒、气、智等。有些概念一直沿用到今天，是因为那些认知从一开始就是正确的，或者到现在也没发现有必要丢弃。
我们对这个世界的认知充满了困难。我们不停地修订和增补一些必要的（或者至少是暂时必要的）概念，证伪和丢弃那些错误的、不必要的概念，就是为了能把这个世界看得更清楚。我们与我们生存的世界之间就好像有一层毛玻璃一样，我们把所应用的概念打磨得越准确，就相当于把那层毛玻璃打得越透明，把这世界看得越清楚。但是，如果让一些错误的。不必要的概念死灰复燃，就会把那层毛玻璃弄得更厚、更不透明——所谓“混淆视听”。
其实我们说某个人“脑子清楚”，就是指搞清楚它所有的基础概念。不夸张地讲，任何一个学科的所有知识，都是由这些概念一点一点搭建起来的。一般人看见房子，不会觉得砖头有多么重要；但是对建筑师来说，砖头分为好多种，每种功用都不同——这就是内行和外行的区别。
所谓“脑子混乱”的人，其主要特点就是把基本不是一回事的东西当作一回事。因为他们构造世界的概念是粗糙、混乱、未经细分与整理的，所以他们的世界也只能是粗糙的、混乱、无法理顺的。例如，“不恰当比较”、“无关类比”是很常见的逻辑错误，科室很多人这类错误，往往是无心的，只不过因为他们的概念太乱，太含混，才会把迥然相异的东西当作差不多的东西，甚至干脆当作同一个东西。这样的人看问题永远只能看到表面，又是甚至连表面都看不清楚，当然谈不上“穿过表象看到实质”了——
不知道“目标”与“计划”之间区别的人，意识不到自己可能会因为死守计划而最终五方达成目标......
不知道“政府”与“国家”之间区别的人，往往难于沟通——轻易不要与之交流，否则你可能会因此麻烦不断、祸患无穷......
不知道“科学”、“科普”与“科普作者”之间区别的人，会相互骂来骂去，全然不过逻辑的存在......
不知道“上学”与“学习”之间区别的人，其中一些可能会因为自己有博士学位就瞧不起中专毕业的人，另外一些可能会因为自己只有中专文凭而憎恨那些有博士学位的人......
不知道“一个人”与“一个人的看法”之间的区别的人，要么可能迷信权威，要么可能把自己当作绝对权威......
很多学生讨厌历史课，其实知识源于没弄明白“历史”与“历史书”之间的重要差异......
反过来，永远都是那些能把概念理解透彻、区分清楚的人才能清楚思考，进而改变整个世界——
华盛顿等人想明白了“三权”是可以分开的，造就了今天的美国；
邓小平弄清楚了“政治”与“经济”是可以分开的，造就了今天的中国；
有程序员琢磨出“内容”与“表现形式”是可以分开的，于是，在“超文本标记语言”之外有了“层叠样式表”，整个互联网随之改变.....
所以，本书强调“时间不可管理”、“我们只能管理自己”，并非咬文嚼字。“时间管理”和“自我管理”是万全不同的概念——焦点不同，方法不同，效果不同......
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