在太湖湖畔坐落着一个宁静自然的小村庄——舟山村。舟山村因坐落在形似船只的山丘之畔，又相传春秋战国时吴王阖闾在此建造战船、训练水师，故得名。在这个宁静古朴的小村庄里，百年来一直传承着一门手艺——核雕。
看似普通的核桃、杏仁等果核，在匠人们的手中，经过无数日夜的打磨，就变成了一件件精巧别致，价值不菲的工艺品。这些雕刻的工艺聚集在舟山村，让舟山村成为名副其实的中国核雕之乡。
舟山核雕起源于元朝，繁盛于明清时期。主要是将桃核、杏核、橄榄核等果核雕刻成各种形象，其雕刻形态可以千奇百状，包罗万象。而这些鲜活的象形，全凭雕刻匠人精巧的一双手完成。谢才元和钟秀琴夫妇便是这雕刻匠人中的佼佼者，他们被称之为雕刻界的“神雕侠侣”。
1973年，谢才元和钟秀琴一起进入东山工艺美术厂当学徒，17岁的谢才元和15岁的钟秀琴便开始了核雕的学习。他们师从钟年福、钟元庆、须吟笙等雕刻大家，集合大家之所长，形成自己独特的风格。通过不懈的努力练就了鬼斧神工般的雕刻技巧，这之后他们一起拿着刻刀，一路走了四十余年，手艺愈加精湛。
谢才元在雕刻圈子里被称为“谢一刀”，因为其年轻时下刀刚劲有力而得此名。提起此事，他感慨说：“核雕成品上的线条又柔又细又流畅，这样的效果需要每一刀下去都要稳、准、狠，一颗成品需要数万刀，其中一刀的力度和角度不对，就可能毁掉几天的功夫。”
雕刻的时候需要将果核抵在一块木板上，木板固定在一张老旧的书桌上。左手固定果核，右手挥动着刻刀，聚精会神，精雕细琢。桌子上摆放着长短粗细不同的几十把刻刀，一盏旧台灯，一方案板。匠人们大多就是在这样的简朴的房间内，创造着精美绝伦的作品。
1989年，夫妻两人开始创建了自己的工作室，专注从事核雕工艺的继续研究。丈夫谢才元首创的十八罗汉童子人物雕 ，每个罗汉的脑门上都有一个小孩的面容。谢才元说：“十八罗汉头上的小孩脸正是每个罗汉小时候的模样。”童子十八罗汉堪称经典，实属难得一见。
舟山村里核雕的名家有十多位，被划分为老中青三代人，谢才元和钟秀琴是中生代里面的佼佼者，尽管他们的名气不是最大的，但是谢老觉得这样也很好，他们可以投入更多的时间研究雕刻的技艺，而减少了许多的应酬。
夫妇二人在传统核雕技艺上不断推陈出新，创作出一系列反映姑苏地方特色的优秀作品。丈夫谢才元的核舟记、十八罗汉头、吉庆有余等一幅幅惟妙惟肖的作品，精妙绝伦，登堂入室。妻子雕刻的走兽十八罗汉、走兽八仙、圆雕云彩八仙等等都是核雕艺术品中难得的精品。
在核雕中，最知名的作品便是核舟记，几乎是每个核雕匠人都要雕刻的作品。在果核上雕刻出一个小舟，上面的人物依然是苏轼、黄鲁直和佛印这些人的组合。而有的核雕匠人甚至在原来的基础上增加难度，把核舟雕刻成上下两层，最小的人物只有米粒大小。但是人物的眉毛、船篷、窗户等依然清晰可见。
他们二人最具著名的作品就是“骑兽罗汉”了，采用极品梅林核大料子雕刻，每个罗汉都形态各异，动感十足。而胯下的骑兽则充满灵性，十分传神。足以看出匠人的刀功的精湛，是无与伦比的佳作。
有人问谢才元，雕刻过程中什么是最难的，他说：“没有什么难的，只要功夫深，铁杵磨成针。”尽管他说的如此的轻松，但是核雕匠人们都清楚，这核雕的功夫，他可是花了四十年的时间，专心致志的练习技艺，才可以达到今天的成就。
桌子上的木板，经过常年累月的雕刻，早就密密麻麻的布满了各种雕刻痕迹，边缘的棱角也变得圆滑了许多。一张简单的座椅，一块突出的木板，一个普通的核桃，几十把刻刀在他们手中挥洒自如，一件件细微而精美的作品便在时光里显现。
他们夫妻二人常常共同创作，所以被业内人士称之为“四手联弹”，创作出来的作品也常常刻上两个人的名字。他们两人最出名的作品“骑兽罗汉”，常常吸引不少人慕名而来。夫妇二人早已是享誉国内的雕刻大师，他们的儿女们也都技艺精湛，延续着二人的核雕传奇。
核雕的一代“神雕侠侣”都已经年过六旬，但是依然每天拿着刻刀，专注的精雕细琢。拿起刻刀便是一种享受。起初学习时，他们也许只把核雕作为一门谋生手艺，在数十年的精雕细琢中，核雕已经成为了他们生命的一部分，从谋生最终变成对雕刻技艺的热爱与传承。
一沙一世界，在雕刻匠人的眼里，一个核雕，就是一个世界。他们拿着刻刀在方寸的果核上，雕刻着属于他们自己的世界，细微之处犹如发丝。这种细腻的雕刻功夫，在这对“神雕侠侣”夫妇手中一展风采。
三百多年前，明代一篇《核舟记》，让苏州核雕流传百世。如今的舟山村人更是用他们的匠心，一刀一刀地把未来和希望刻在了小小果核上，推动了核雕这一传统文化产业走上复兴之路。
因为每日雕刻，夫妇二人的眼睛都已经昏花，所以他们规定每天最多只工作八个小时。他们找到了心中所热爱的事情，所以坚持就是一件极为容易的事。他们带着满心欢喜，所以每日如此重复也并不觉得辛苦。核雕给他们带来更多的不是物质上的享受，而是精神上的愉悦。
如今谢老一家和他的徒弟们仍然住在这个安静的村子里，默默的打磨着一颗颗精美的核雕，传承着核雕这门技艺。看着他们的作品，惊叹他们鬼斧神功的技艺的同时，更加敬佩他们对核雕的执着，对生活的淡然。
匠人追求的，是宁静淡泊，是自得其乐，是专心致志，是淡定从容的生活。有了核雕匠人们的传承，舟山核雕技艺才可以历经百年，而继续传承。
四十年过去了，他们二人依然一起坐在一个房间内，继续雕刻着属于他们的岁月。仿佛匠人从未老去，而老去的是岁月。
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文/宛若清风
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