很久很久以前，有个国王年事已高，不得不立太子了。但国王有三个王子，他们都想继承王位，谁也不让谁。
国王很烦恼很纠结，他在大殿里走来走去，想来想去的，终于想出了一个绝佳的办法。
他把三个王子都昭到大殿来，对他们说：“儿们，父王年事已高，是时候把王位传交出来了。但王位又只能传交给你们中的一人，父王实在为难，不知怎么做出决定啊。”
“父王，让我来当国王吧——父王，让我来当国王吧……”
三个王子你不让我我不让你地争着。
国王问他们：“你们都想当国王，但当国王必须要有治理国家的能力啊，你们有什么治国的能力呢？”
“父王，我饱读兵书，也曾带过兵，打过仗，从来都是攻无不克，战无不胜。”大王子胸有成竹地说。
“好好好。”国王满意地答道。
“父王，我自小聪明伶俐，三岁时就熟读五经七书，七岁时天文地理已样样精通。”二儿子也胸有成竹地说。
“好好好。”国王满意地答道。
“父王，我的本事确实不大，但我爱我的国家，爱我的人民，时刻和人民团结在一起，把国家治理好。”小王子信誓旦旦地说。
“好好好。”国王满意地答道。
接着，国王摸了摸胡子，对三个王子说：“儿们，光这些本领还不够。父王各给你们一颗花种子，两个月后，谁种出来的花最美，我就立谁为太子，将来把王位传交给谁，你们说好不好？”
三个王子听了，觉得种花太小儿科了，都不由得“哈哈哈”地大笑起来。不过君无戏言，三个王子都爽快地答应，拿着自己手上要种的花种子，回去了。
两个月后，三个王子如约来到大殿，和国王会面。每个王子手中都捧着一只花盘，花盘里是用国王发给自己的花种子种出来的花。
大王子花盘里的花又圆又大，还有几个花蕾含苞待放……
二王子花盘里的花又红又多，还发出诱人的花香，有几只蝴蝶不知什么时候，已在花间翩翩起舞了……
小王子的花盘里呢，除了黑黑的泥土，就什么也看不见了……
“我的小王儿，你的花盘里怎么没有花呢？”国王不解地问小王子。
“哈哈哈……”，国王的话才说完，大王子和二王子不禁大笑起来。
“我松土、施肥、淋水……无微不至，但我的花种子怎么也没见长出来……”小王子难过地说。
“哈哈哈，我的小王儿，你就是父王要立的太子了！”国王摸摸胡子，高兴地说。
“父王，凭什么是他？”大王子和二王子不约而同地问国王。
“我给你们的花种子，我已经用锅炒过了，是怎么也种不生的，我要立的王子，必须是一个诚实的人。”国王摸摸胡子，高兴地对三个王子说。
大王子和二王子惭愧地下了头……
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