书接上文，至正十三年（1353年）朱元璋带领24员悍将去攻打定远（今安徽省滁州市定远县）。定远元朝是先归属河南江北行省安丰路濠州管辖，后来至元十五年(1278年)，改归河南江北行省淮安路临淮府，到至元二十八年(1291年)又重归濠州管辖。
定远附近有个张家堡，张家堡里有个驴牌寨，驴牌寨里有三千土匪。朱元璋先打着郭子兴的名义去招降，没想到这帮家伙先答应后反悔，后来朱元璋假借送粮食，把自己的兵藏在粮袋子里，到驴牌寨玩了一出“木马计”。
计收驴牌寨三千兵马后，朱元璋趁夜袭击了驻扎在横涧山的元将张知院，又收了2万降兵。横涧山在安徽定远县西北七十四里，现名字叫大横山，又叫大红山，为啥改名叫大横山呢？因为它是横着的山。
这个张知院还有个合伙人叫缪大亨，大亨同志最初像三国时期的刘备一样搞了支部队帮着元朝镇压叛乱，这个张知院就是元朝派到缪大亨那的领导。
缪大亨同志先是帮着元朝打濠州，后来兵败大亨独自带领二万人和张知院屯驻横涧山，固守了一个多月。朱元璋夜袭后，缪大亨和他的儿子不但没有逃走，第二天天亮，他又收集散兵，列阵跟朱元璋对抗。朱元璋派他的叔叔缪贞前去劝降，缪大亨倒也听话，乖乖的投降了。自此以后，他就跟着朱元璋创业了，并多次立功，被朱元璋提升为元帅。可惜没等明朝建立他就死了。
朱元璋收了横涧2万兵马后，继续往滁州方向进军。半路里遇到了定远人李善长，两人相遇后相谈甚欢，太祖朱元璋很高兴，就拉上李善长一起去打滁州了，并且很顺利的就打下了滁州。
讲到李善长我们有必要澄清一个被改编后流传甚广的谣言了，那就是就是九子方针“高筑墙、广积粮、缓称王”。这九字方针一度被演义和影视作品给塑造成李善长献给朱元璋的，有的还说是刘伯温献的。其实都不是。
真正的史实是正十八年（1358年）十一月，朱元璋攻打婺源，久攻不下的情况下，朱升献给他的。那个从战略上提出创基立国策略的人是安徽省休宁县迥溪乡台子上村的朱升。朱元璋见他时他正在安徽歙县石门隐居，后来明朝建国后的第二年也就是洪武二年（公元1369年）辞官隐居于盐城永福乡龙港庄（今江苏省盐城市盐都区南龙港）。
元顺帝至正十三年（1353年），张士诚用欺骗手段杀死了李齐，偷袭占据了高邮，自称“诚王”，国号“大周”，年号“天佑”。
元至正十四年九月（1354年），张士诚称王后树大招风，大元朝的丞相脱脱率百万大军来攻，把高邮团团围住，大败张士诚。
脱脱大胜后分兵包围了六合（原江苏省六合县,现为南京市六合区）。太祖朱元璋说：“六合被破，滁州就完了。”于是太祖朱元璋带着大将耿再成前往救援，耿再成在瓦梁垒驻军，和元军激战后保护老弱回到了滁州，元军尾随而至，攻打滁州。朱元璋审时度势在河涧侧面设下埋伏，命令耿再成诱敌，大败元军，俘获马匹。
后来朱元璋看元军士气强盛，怕他们再打回来，就派人归还马匹，还让老百姓带着牛和酒去慰劳元军，并且跟元将说：“我们守滁州城设下埋伏是防止盗贼的，刚才是大水冲了龙王庙，打错了，你们为什么放着巨大的贼寇不去打，反而来屠戮我们这些良民呢？”元将就此率军撤退，滁州得以保全。
脱脱大败张士诚后，元军声威大震，但人算不如天算，脱脱遭朝中奸臣算计，元顺帝一纸诏书把他就地解职押往吐蕃，半路毒酒赐死。至于那“百万大军”，一时星散，群龙无首，张士诚乘机击溃了元军，从此江淮地区就更乱了。
下一章郭子兴死了，朱元璋真正摆脱束缚开始单飞。
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