在认知学上，可以把知识的获取归纳为三种：亲身感知、他人告知和逻辑推知。
逻辑推知是人类新知的来源，遗憾的是每一个人一辈子能通过这种形式得到的新知其实很少，因此前两种形式就特别重要。读书是获得知识和信息的第二种形式，而旅行属于第一种。
从获取知识来讲，二者有一定的可替代性，但是并不能100%地替代。今天虽然他人告知的知识越来越多，但是很多时候没有亲身感知，是无法领悟的。
举一个简单的例子，比如说游泳，再怎么看书都学不会，只有亲身实践才能学会.
在我看来， 旅行的第一个意义是增长见识，对于他人告知的事情，亲身验证一下，才能记住，变成自己身体中的一部分。 对于他人没有告知的经验，自己通过旅行了解到了，再告诉他人也是一个好事情。
我们通过旅行得到与众不同的想法还不足以说明问题，我们不妨看一个更有普遍意义的例子。美国在19世纪末，大家深受垄断之害，因此对资本主义、对资本家比较痛恨，一度出现过社会主义的思潮。20世纪初的年轻人都是“愤青”，谈起美国总是负面看法多，这种情绪一直持续到二战之后。
但有意思的是，接下来婴儿潮（1946~1964年出生的美国人）的那一代都比较“爱国”，认为美国制度好。这里的原因很有意思，主要是因为他们出国的机会比父辈多，大家到世界各地转了一圈后，还是觉得美国好，这种认知读多少本书都体会不出来。又过了几十年，到了冷战后出生的一代，他们又成了“愤青”，原因很简单，他们没有了婴儿潮的父辈或者祖辈走到世界上受尊敬的感觉了。
类似地，在中国经历了文革的一代对很多社会问题的看法都比较负面，经历了改革开放的一代在同样的事情上的看法都比较正面，这是人的经历使然。很多人担心中国陷入这种危机，那种危机，其实到世界上走一走，就释然了。不走一走，这一派学者说好，那一派学者说不好，都说得头头是道，你真无法判断该听谁的。巴菲特讲，要了解经济情况，不要听经济学家怎么讲，华尔街怎么讲，《纽约时报》怎么讲，去周围百货店看看就可以了，这都是同样的道理。
旅行的第二个好处是帮我们走出自己平时生活和工作的圈子。 无论是在热力学中，还是在信息论中，一个封闭系统都是向着熵增加的方向发展的，也就是说变得越来越无序。而破局的关键就是打破封闭系统，引入负熵，这个负熵在热力学中你可以将它理解为能量，在信息论中理解为信息。无论是哪一种，都要走出封闭的圈子。
通过旅行，换一个环境，可以让我们重新审视自己，走出困境。 在历史上，很多大艺术家的灵感来自于换一个环境，见到自己以前想不到的事情。比如高更（Paul Gauguin）在大溪地的经历让他创作出不朽的名画《我们从哪里来、我们是谁、我们向何方去》。
促成中国走现代化道路，并开始改革开放的有两位领导人，第一位是周恩来，第二位是邓小平。周恩来的经历来自于尼克松访华，当时根据中美事先达成的协议，美国的电视媒体要做全程直播，中国当时也不知道怎么做直播，就答应了。在尼克松的专机到达之前，运输设备的飞机先到了，美方工作人员在机场马上就把卫星天线和全套转播设备搭了起来，等尼克松一到，马上就开始转播了。这让周恩来当时看呆了，这才体会到中国必须开始现代化。
邓小平同志的经历来自于1978年对日本的访问，当他乘坐新干线看到两边漂亮的农舍后，决心排除一切阻力进行改革开放，实现现代化。 这其实就是通过旅行帮助我们从僵化的思维走出来。
我自从听了世界上近乎所有音乐大师的表演，才知道音乐的圣堂有多高。我看了全世界400-500幅最著名绘画中大约80%的真迹，才知道绘画艺术的发展历程，以及每一位名家成为名家的原因。
类似地，只有当我到了苦寒之地，世界上极为贫困匮乏的地区，才知道有多少人需要我们帮助，我们对世界，对好的政府需要多么心怀感激。从此，在做事情的时候，才能跳出固有的思维。俗话说“他山之石，可以攻玉”，就是这个道理。董其昌的“读万卷书，行万里路，胸中脱去尘浊”，含义也差不多。
旅行的第三个目的是让我们了解自己。 世界是一面镜子，通过它我们能够看清自己。当然，大的世界比小的世界更能让我们全面地了解自己，不仅仅能够更好地了解我们的想法，也能了解我们的能力。
俗话说，在家千日好，出门一日难。哪怕是采取最偷懒的旅行方式——坐邮轮，出门在外也是事事艰难，这时不仅能考验人的生活能力，而且能够发现平时自己看不到的一些能力。比如说如果大家一同出游，杂事特别多，需要很多人参与组织和协调工作，这其实是年轻人锻炼能力和显示才能的机会。我在大学里协助老师安排了全班的实习，才发现自己很有组织一些大型活动的能力，也借那次机会让老师和同学看到了我这方面的能力。
当然，旅行的一个不能被忽视掉的目的就是休息和享受生活，这一点就不多讲了。Social，也就是和别人交往是幸福重要的来源，人除了宅在家里，或者在单位上班，花一些时间在外面，可以增加自己的幸福感。
怎样旅行才能收获比较大呢？简单地讲就是要记录， 当然我说的记录不仅是拿着自拍杆到处拍照，表示自己到此一游了，而是要记录自己的想法。 任何人出门旅行，一定会有想法的，把它们记录下来，就成为了人生的阅历。 每年花个一两周时间，获得旅行的享受和收获，还是非常值得的事情。
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