日子还要继续，姐妹俩开始像那有经验的老农一样春种秋收。那时候种田不像现在机械化，而是靠肩挑背扛，姐妹俩吃尽了苦头。好在，母亲勤于锻炼，身体也较从前方便许多，用一只手可以帮忙做饭，甚至帮忙洗衣服。
大哥一走几年音信全无，姐妹俩没有劳动力种田，全靠死磕。晚上就着月光拔秧，白天插秧。中午烈日下，白茫茫的水田里插秧，姐妹俩挥汗如雨，远远的看去，像两只小孤雁。为了节省往返时间，也是不使太阳映干了秧苗，她们把饭带到田头树底下随便应付几口，能在树荫下休息也是难得的享受了。
插秧还不是最困难的，毕竟只耗时不耗什么力。收割的时候最是考验力气的时候，先要把成熟的稻谷，割倒铺在田里，趁下午太阳好的时候，收扰拢成小堆，再用草绳捆成草头，然后一捆一捆装上架子车，拉到稻场里去，铺开，请别人家的手扶拖拉机给打场。
妹妹春玲已长成一个面容黝黑，壮壮实实的农村劳动力的样子，干起活儿来风风火火一把好手，就连打场扬场，捆稻草挑草头，甚至是梨田耙地这些壮男劳力的活计，她都能做得轻车熟路。正常情况下，一个成年男劳力，一架子车可以装十几捆草头，姐妹俩也只能装个三四捆，这样来回要折腾几十上百趟。晴天还好，遇到刮风下雨天，到手的庄稼往往给白白烂掉也无可奈何。
那年姐妹俩种了一点儿油菜。推着一辆除了铃铛“浑身响”的破旧自行车，带到集镇上卖掉。母亲好久都惦记着想吃一个西瓜了。油菜籽带到了粮管所，人家嫌不干净根本不收，又问了几个粮食收购点，要么嫌不干净，要么嫌没有晒干。顶着烈日，姐妹俩又把一袋子油菜籽带回了家。看到母亲浑浊失望的眼睛，姐妹俩都忍不住泪眼婆娑。
艰难的日子过了几年，期间大哥也有过几次来信。有一次，大哥来信告诉家里，说他和大嫂离了婚，又娶了一个新的老婆。
这几年村里外出打工的越来越多，跟随大哥到乌鲁木齐的也不在少数。同村回家的同乡回来说，大哥在KTV认识一个离了婚的风尘女子名叫李小红，和春玲差不多大，女人长得也漂亮，还带了一个同侄女年龄相仿的女孩。
大哥和大嫂离婚之后，大哥要了儿子，女儿归了大嫂。大哥和新嫂子住在一起，算是成了家。
陆陆续续也有人回来说，大哥生意也还可以，李小红回山东老家把由父母抚养的女儿也接到乌鲁木齐和大哥同住，女人的娘家也是个无底洞，隔三差五要盖新房子，买牲口农具，都是大哥出钱。
原本还在读书的侄子杨益，大哥也不管不问，肚子饿了到亲妈家去蹭饭，或者是偷别人的东西吃，有时让人打个半死。十来岁的男孩子，像个讨饭的乞丐，逃学打游戏，新疆冬天冷，孩子连双像样的棉鞋都没有，鞋子张了嘴，脚头露在外面冻得红肿溃烂。大哥一心扑在这个老婆和她的女儿身上，挣的钱全交给了李小红，李小红和她的女儿成天打扮得花枝招展，如同公主。
有一次杨益在小吃店偷别人家的维族维族馕吃，让维族人用狗链子拉到大哥面前，大哥恼羞成怒，把儿子吊在树上一整天，晚上有人告诉了大嫂，大嫂跑过去把儿子救回了家，否则说不定就会冻饿而死。
几年过去了，秋雁和春玲也都长成20岁出头的大姑娘了。跟着饭票走，在大姐的安排下，一下子堕入凡尘俗事，忙碌于烟火人间的琐琐碎碎。
人生每一个程序就像被人设定好了一样，稳稳地等在那里。姐妹俩像千千万万个农村姑娘一样相亲，订婚，结婚，生子。
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