「酒后吐真心」是酒精缓和大脑神经运作
高高兴兴地喝酒是一大乐事，但是一不小心就会宿醉，也有急性酒精中毒、酒精依赖症的危险。酒如何发挥作用呢？在本篇，我们要讨论酒精与脑的关系。
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我没醉～
酒精是「双面刃」，它是百药之长，也是人生狂乱之源。久里浜医疗中心松下幸生副院长说：「酒精是具精神作用的一种『药物』。基本上属于镇定剂类，是能让神经运作减缓的药物。」
原来如此。能镇定神经，所以是镇定剂类，而觉醒剂等使神经亢奋的药物，则称为兴奋剂。但是，很多人喝酒以后就会开始大声喧哗。为什麽酒会是镇定剂呢？
大脑皮质活动减弱就会表现出感情
这个祕密和脑的构造有关。脑的每个部位有不同的功能，最外侧的大脑皮质负责理性与思考；内侧的边缘系统负责感情、记忆；接近后脑杓的小脑掌管运动功能；最裡面的脑干则掌管呼吸等维持生命的必要机能。
「酒精首先会抑制大脑皮质的活动。」当大脑皮质的功能减弱，被理性所抑制的情感与本能的衝动，就会显现出来。所以，平常一本正经的人酒后才会变得过度活泼，或喝醉后哭个不停。稍微失控倒无所谓，但再喝下去的话，运动和记忆的机能也会渐渐「镇定」下来。这样就无法直线行走，做什麽事第二天都不会记得。
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「如果连脑干都麻痺，就会引发急性酒精中毒。」到这种地步，呼吸和血液循环已无法维持，有生命危险。酒精连呼吸中枢都会抑制，实在不可小觑。本来在一般情况下，喝进体内的酒精会被肝脏慢慢分解。」如果是以来得及分解的速度喝酒，就不会突然脑干麻痺。会演变成那种地步，多半是一口气喝很多，毫无节制所造成。」松下副院长说。
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为什麽酒精能抑制神经的活动？目前仍不清楚
酒精的分解是阶段性地进行，会造成问题的是途中形成的乙醛。它是会破坏大脑和内脏的有害成分，也被认为是造成头痛、恶心的原因。
「分解乙醛的能力由遗传基因所决定。」人类有两组乙醛分解酵素（乙醛去氢酶， ALDH）的遗传基因。以分解力的强弱区分，约半数日本人两种基因都很强，约四分之一是其中一项很弱，有一成是两项都弱。「只有一项弱的人的乙醛分解能力，大约是两项都强的人的十六分之一。」
十六分之一？差别这麽大啊？这样的人，血液中的酒精浓度很难下降，一喝酒马上就会脸红。因此，慢慢喝特别重要。
两项都弱的那一成人，几乎无法分解乙醛，也就是所谓不会喝酒的人。不过，他们也知道自己「不能喝」，反而不需要担心。
不过，酒精减缓神经活动的机制是什麽呢？
「这真是个好问题。但实际上它的机制目前并不清楚。」
是这样吗？真让人意外。虽然我们知道酒精会对部分神经细胞上的 GABA 受体起作用，但之前的机制还是有很多不清楚的地方。顺道一提，厚生劳动省所订定的「有节制、适度的饮酒量」，换算成纯酒精的话，一天是二十克。感觉有点不太够，毕竟还是想要喝得开心。
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