科学包括自然科学和人文科学。原因之一可能是因为古代科学家往往也是伟大的哲学家。比如笛卡尔，即是哲学家同时也是物理学家、数学家。在缺少研究方法和科学体系的时代，科学知识更多的用于解释天宇之间的神迹，这自然和哲学分不开。那时科学一词更多的是高知人士的代名词。懂科学也自然是那个时代的智者或哲人。
经过漫长的中世纪，欧洲经济、社会死水一坛般地凝固着……直到文艺复兴开始，思维打开让人类的想象力变得天马行空，同时增强了人们探索科学奥秘的兴趣。西方各国出现了科学院，出现了一大批优秀的科学家。而这些科学家的研究，使我们对现有世界地认知发生了翻天覆地的变化。今天的科学更多的被理解为自然科学，而人文慢慢独立成为另一分支。
我们知道，现代科学体系发源于欧洲，今日的欧洲也仍然站在世界科学领域的巅峰。研究和了解西方的科学发展、分类、体系、人物及成果对我们了解科学有着重要意义。不论你今后从事何种职业，科学知识已经渗透到世界的每一个角落，成为组成和创造世界的关键因素。了解西方科学的历史实际上相当于了解了整个科学发展史。
正是因为有这样的学习需求，《西方科学简史》一书得以和读者见面。作者文聘元写过西方哲学史、艺术史。对西方历史的深入研究，让这位南京大学的硕士、北大的哲学博士觉得有必要写一本西方科学史方面的书。
如果仅从西方历史、文学史的角度很难说清楚西方科学的过程。有必要为此独立成书。而从一位懂哲学、历史的中国专家的角度去诠释，更容易贴近中国读者。浩瀚的历史长河有太多的内容，而智者知道有选择的索取。从而带给读者最有价值的内容。
《西方科学简史》正是很好地找到这个切入点。从全书结构上看，把重点放在工业革命之后，对中世纪及之前的科学发展一笔带过。内容上紧紧的抓住了天文学、数学、物理学、化学、地学、生物学六大基础学科。而每一大章节注重学科中的重要科术成果、学科发展由来及主要代表人物三者有机的结合。书中不仅对学科发展历史做简单介绍，还融入了作者对该学科的理解，并通过通俗易懂的科学家故事把读者更入其中。
个人觉得本书特别适合小学高年级、初中一年级的学生阅读。初中将逐步开设生物、物理、化学等新课程，而在开始学习之前，对整个学科有一点了解，并注重对科学思维的培养尤为重要，而《西方科学简史》正是适合阅读的一本书。作者通俗易懂的文字语言将阅读变得容易。
本书存在的另一个意义是让大家重视基础学科。比如现在很火的人工智能专业是从计算机专业中发展而来，而计算机专业即是从数学专业中产生。今天最尖端的人工智能技术最核心的东西还是数学模型和算法，而这些东西和数学密不可分。
很多高考面临选择专业的考生面对现在琳琅满目的专业不知如何选择，而《西方科学简史》告诉我们要重视基础专业。只有扎实的学科基础今后才能有更好的发展，不要想着一跃而就，大学也只是深入学习的开始，而不是你赚取人生资本的每一桶金。有深厚的学习兴趣、养成终身学习的习惯才是你走得更远的基石。
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