天朝的崩溃，一个“天朝”看出了清朝的高高在上，以自我为中心，藐视一切的优越感。而“崩溃”是对自谓天朝的清政府怒其不争。本书的小标题为鸦片战争再研究，作为历史学家的茅海建努力借助各种历史资料，从人物命运和历史现象两个方面，深层次的分析鸦片战争失败的原因。
正如作者所说，历史学最基本的价值就是在于提供错误及失败的教训，以史为鉴。只有明白的看清了过去，才能清晰的预见未来，一个民族对自己历史的自我批判，正是他避免重蹈历史覆辙的坚实保证。
从本书中我们可以看到，人物命运与天朝思维紧紧相连。本书从琦善是否是卖国贼说起，作者通过各种可查询的历史资料证实琦善卖国这一说法不成立。为什么会有这样定论，这和封建社会“忠奸”理论有关，妥协即投降即卖国，抵抗即忠诚即爱国。最重要的还有就是当时的天朝思想，鸦片战争之前，中华文明一直是相对独立的发展，并以其优越性向外输出，东南亚地区形成了以中国为中心的汉文化圈。外来之物想要进入中国，须得经过中华文明强韧且持久的改造，化外来为内在，才能成为中华文明的组成部分。而皇帝作为天子，代表天统治地上的一切，所谓“普天之下，莫非王土”。在16世纪至康熙时期，中国都是世界上最发达的国家。虽然在鸦片战争前夕，中国确确实实是落后了。但这种傲视“四夷”的天下观念，使得官僚士子们坚信中华文物制度远胜“四夷”，尽管他们在一个事实方面已经达成共识：西方“船坚炮利”。正是在这一思想的影响下，参与禁烟及鸦片战争的大臣因为是剿还是抚，命运也随之发生了变化，在天朝的思维里，剿是显示天朝威仪，抚是惠施恩泽，一切都要看皇帝的脸色。而本书不仅仅是在探寻他们个人的毁誉，而是从他们参与禁烟或鸦片战争行为背后的事理。战争失败之后，无论从国家还是到个人，并没有从失败中汲取教训，包括被称为“开眼看世界的第一人”林则徐，没有真正的去反思战争失败的原因，提出有建设性的改革方案，看不清真正的历史使命和民族前程。鸦片战争给中国提出的使命是近代化，偏离这一轨道，就不可能真正的“制夷”。战争的结局很残酷，朝廷还是无所作为，时代变了，道光帝浑然不觉，结果脚随之跟入新时代，而头脑却依旧留在旧时代。
强国先强军，强军必有先进武器。在殖民主义时代，西方各国始终把武器装备的研制和生产放在最优先发展的地位。而清朝统治者们还沉浸在天朝之井中不自知。工业革命的成功，让英国提前进入工业时代，无论经济、军事都得到飞速发展。而清廷没有看到世界格局的变化，固步自封。所以，当英军已进入火器时代时，而清军仍处于冷热兵器混用的时代。因为没有革新，有些鸟枪甚至已经有一百多年的历史，再加上政府内部的腐败，偷工减料，关天培督放在虎门炮台的火炮，在试放时有的就已炸裂。这样的武器装备怎能在近代战争中取胜。
值得注意的是，鸦片战争爆发后不久，日本也遇到了与清朝同样的麻烦，当时掌权的德川幕府选择的是妥协，也与西方列强签订了十多项不平等条约，除了没有战争之外，一切遭遇和中国鸦片战争无异。但不同的是，战舰的威胁让日本民族觉醒，学习西方先进科学技术，进行了日本历史上的重大转折——明治维新。明治维新改革的成功，让日本迅速强大起来，甚至反过来与清朝谋求订立条约，并且还真的享受到了与西方列强的不平等条约的各种优惠。但清朝并没有因为鸦片战争的失败而从天朝的迷梦中醒来，而是依然如故，像一切都未发生。
鸦片战争把中国拖入世界，从此开始，中国遭受了列强的百般蹂躏；从此开始，中国人经受了寻找新出路的百般苦难。清末，一批批革命党人用他们从西方学到的新思想，新技术，在中国掀起了一场思想的浪潮，思想的觉醒，为中国注入了新的血液，一场救国运动由此拉开。
中国的近代史是一段屈辱史，它让更多的中国人看到，只有跳出自我，方能看清世界，落后就要挨打。固步自封，只能裹足不前。开放沿海城市、加入WTO，组织创立上合组织，重启丝绸之路，新中国以开放的姿态，拥抱世界，经过几十年一代代中国人的努力，使得中国无论是在经济还是在军事上，都位居世界前列。近期的台湾问题，让全世界见证了中国的强大，西方列强想以此要挟中国的时代，已经一去不复返。
包括我们个人，如果不读书学习，也会让我们的思维固化，跟不上日新月异变化中的社会，跟不上就会被抛弃。
网友评论