想象一下购物这个简单的任务。如果你忘记去拿名单上的某样物品，这说明了你大脑功能的什么？这可能表示，在搜索列表中的项目时，你无法将注意力从一个对象转移到另一个对象。这也可能表明记住购物清单很难，或者两者皆有。
看上去就是单一的一个任务，实际上取决于多种认知能力。我们在人工智能研究中也面临类似的问题，在这种情况下，任务的复杂性往往会使智能体取得成功所需的单个技能难以分离。但是，了解智能体特定的认知技能，可能有助于改善其整体表现。
在人类身上，为了解决这个问题，心理学家花了近150年的时间来设计严格控制的实验，目的是分离出每个特定的认知能力。例如，他们可能会使用两个单独的测试来分析超市场景——一个是“视觉搜索”测试，需要被测者在一个图案中定位某个特定的形状，这可以用来检测注意力。同时，心理学家可能会要求被测者背诵一份清单，从而测试他们的记忆力。
我们相信，有可能使用类似的实验方法来更好地理解AI的行为。这就是为什么我们开发了Psychlab，Psychlab这个平台建立在DeepMind Lab之上，使我们能够直接运用认知心理学等领域的方法，研究受控环境下智能体的行为。今天，我们也将这个平台开源，供其他人使用。
Psychlab在虚拟的DeepMind Lab环境中，重建了通常用于人类心理学实验的典型设置。例如，让参与者坐在计算机显示器前，使用鼠标来响应屏幕上的任务。同样，我们的环境允许虚拟AI在虚拟计算机监视器上执行任务，使用它的注视方向进行响应。这样，人类和AI都采取相同的测试方法，最大限度地减少了实验差异。这也使结果更容易与认知心理学的现有文献联系起来，并从中获得见解。
随着Psychlab的开源版本的发布，我们构建了一系列在虚拟计算机监视器上运行的经典实验任务，并且具有灵活且易于学习的API，方便其他人能够构建自己的任务。
视觉搜索（Visual search）- 测试搜索项目数组的能力。
持续识别（Continuous recognition）- 为不断增长的物品列表测试内存。
任意视觉运动测试（Arbitrary visuomotor mapping）- 测试对刺激-响应配对的记忆。
变化检测（Change detection）- 测试检测延迟后重新出现的对象数组中有所更改的能力。
视敏度和对比敏感度（Visual acuity and contrast sensitivity）- 测试识别小和低对比度刺激的能力。
玻璃图案检测（Glass pattern detection）- 测试全局形式感知。
随机点运动判别（Random dot motion discrimination）- 测试相干运动的能力。
多对象跟踪（Multiple object tracking）- 测试随着时间的推移跟踪移动对象的能力。
所有这些任务都已被验证，表明人类结果反映了认知心理学文献中的标准结果。
以“视觉搜索”任务为例。在复杂的刺激阵列中定位对象，比如在超市货架上选择一个商品，作为理解人类选择性注意力的方法，已经得到深入的研究。
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