从《史传》第16至《书记》第25的十篇，所论文体，都属“笔”类，是对各体散文的论述。
刘勰把“史传”列在无韵文之首来讨论，这是他认为史含文，把写史看作作文，把史家看做文学家的表现。刘勰所推崇的史书《春秋左氏传》《史记》《汉书》都具有很高的文学价值，它们的作者都是大文学家。《史传》主要讲各代的历史著作和历史著作的写作。
史者，使也。执笔左右，使之记也。古者左史记事者，右史记言者。言经则《尚书》，事经则《春秋》也。
"所谓"史"，就是令使，就是使史官在帝王周围执笔记录，在古代，左史专管记事，右史专管记言。记言的经典有《尚书》，记事的经典有《春秋》。
传者，转也;转受经旨，以授于后，实圣文之羽翮，记籍之冠冕也。
所谓"传"，就是转达，转达出经典的意旨，用以传授给后人。这是圣人著作的辅助读物，也是最早的历史专著了。
若乃尊贤隐讳，固尼父之圣旨，盖纤瑕不能玷瑾瑜也;奸慝惩戒，实良史之直笔，农夫见莠，其必锄也：若斯之科，亦万代一准焉。
至于对待尊者或贤者，为他们隐讳缺点，本是孔子作《春秋》的宗旨，因为纤小的瑕疵不能掩盖整个美玉的光泽；对奸邪要加以惩戒，实在是优秀的史家直笔，好比农夫看见了野草就一定要锄掉一样，像这样的条例，也是历代撰写史书所遵循的同一标准。
至于寻繁领杂之术，务信弃奇之要，明白头讫之序，品酌事例之条，晓其大纲，则众理可贯。
至于从繁杂的事件中，抽出纲要来统领全史的方法;力求真实可信，排除奇闻异说的要领;明白交代起头结尾的顺序;斟酌品评人事的原则;能够掌握这个大纲，编写史书的各种道理就都可贯通了。
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