你相信自己会遭雷劈么？相信自己买彩票能中头彩么？相信母鸡会变性么？我估计答案都是否定的（虽然都想中奖），因为这都是小概率事件，而在我们的观念中这等同于不可能事件。所以，当小概率事件发生时，往往会带有传奇色彩。如果发生在自己身上，那一定是菩萨保佑，或者瘟神附体了。然而，小概率事件也会发生，这就为一些目的不单纯的人，提供了一个具有极强迷惑性的欺骗武器。
想象一下，如果一个股票经济人在发给你的邮件中，连续10次正确预测了股票涨跌，那么你会不会购买他推荐的股票？我想很多人都会的，因为连续10次正确预测的概率是1/1024。如果他真的做到了，那么我们有理由相信他确实有过硬的本领。那么到底该不该买？不要买。因为，我们不知道的是，他可能同时给10240个人发送了邮件，而其中的一半内容是涨，另一半内容是跌。在10次重复这样的策略之后，一定会有10个人收到的结果是完全符合股票趋势的。现在，你就是这10个人中的一个，而其他人也一定会感到十分震惊，并迫不及待的买入他推荐的股票。
上述过程在信息如此便利的今天，并不是什么难事。事实上，利用小概率事件进行欺骗，在金融领域更为流行。《魔鬼数学》里面提到了“基金孵化”的案例，是指基金在公开发行之前，会内部持有一段时间（国内不知道是不是这样）。在这个阶段，基金公司会成立大量的新基金，并采取不同的投资策略，这样总会有一些基金表现非常优良。随后，基金公司就会大肆推销这些基金，而那些表现不好的基金，就会被扼杀在摇篮之中。在漂亮的数据面前，很多人都找不出任何破绽，就会积极持有。当然，在持有之后可能就会是另一个结果了。
同样的，市面上那些号称具有神奇疗效的药物也是如此。商家完全可以广撒网，让大量人试用产品，这当中必然会有一些人的病情有所好转。他们会将这归功于药的有效性，所以也会乐于评价推广，而那些没有效果的将会选择沉默。商家就会抓住这些有效的样本，隐瞒样本总数，从而对外吹嘘产品效果，制造疗效神奇的假象。自然也会有很多人都会中招，买回去之后才追悔莫及。
小概率事件之所以有如此大的攻击力，是因为我们不仅忽略了小概率事件也会发生的事实，还经常从个人角度评估概率。比如遭雷劈，发生概率在千万分之一，我们总会认为这不可能发生，但是，中国人那么多，总会有一个倒霉的。把小概率事件放到更宽广的范围中，其发生就不是什么稀罕事儿了。更何况，现在数据的采集收集十分便利，形成庞大的数据库非常容易，而从大量的数据中寻找到一些巧合，并不是什么难事。
由此得到，当一些十分漂亮、十分巧合的数据和事实出现时，要告诉自己，这是可能的，甚至可能是人为的。早知道人们总是能够得到自己想要的数据，只要有点技术和数学知识。
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