她看着那白衣人的眉目与云陌游渐渐重叠
感到一缕星光贯入了神思
『雪谱』的刀意在心中纤毫毕现……
要破帽多添华发
剩水残山无态度，被疏梅料理成风月
两三雁，也萧瑟
一
马员外看着一桌华筵，如坐针毡。
他是在等快雪楼的人。听闻快雪楼是江浙一带新近崛起的门派，楼主方雪的“雪莺刀”很是了得，楼中更有百名骁勇精锐门徒，替人押镖护宝，寻仇雪恨，从未失过手。可他遇到的麻烦着实棘手，不知眼前这桌饭能否喂饱快雪楼的胃口。
日上三竿，家丁来报：有个大汉肩扛船桨、手提一笼鹦鹉求见。
马员外是嘉兴巨富，见多识广，心知江湖高人往往举止奇异，快步去府门恭迎：“贵驾可是从快雪楼来？未请教尊姓？”来者粗声道：“没错，我叫王山。”
马员外见这“大汉”虽虬髯茂密，但眉目尚存稚气，便又请教他贵庚。
王山笑道：“俺今年十九。”马员外有些失望：“方楼主他老人家尚未到嘉兴吗？”
“方楼主可不是老人家。”王山连连摇头，“嘉兴集市热闹，方楼主正陪秀儿姑娘游逛。”
马员外心下不快，那秀儿是他新纳的小妾，前不久回娘家省亲，他托人联络快雪楼将秀儿从娘家护送回嘉兴，约莫三百里路，指定了不走官道，须绕行山贼出没的野径，意在试试快雪楼的身手，那秀儿本是不紧要的。谁料方雪竟会晾下他，陪他小妾逛集市。
马员外又问：“除方楼主亲至外，贵楼的好汉此番能来多少？”
王山取出一颗栗子剥开，道：“这是马员外。叫马员外，叫，叫马员外。”
马员外看了看鸟笼，干咳一声：“……王英雄？”
“你不叫，那我自己吃喽。”王山斜了一眼鹦鹉，又瞧向马员外：“都来。”
马员外大喜，听见门外传来清脆谈笑声，迎出去见两女并肩而至，其一身材娇小，正是自己的小妾秀儿，而另一女子二十来岁，白衣如雪、容颜明丽，眸中似有清透的英气流转。
他看得痴怔，听见王山叫那女子“方姐”，这才醒悟：原来快雪楼的楼主竟是一位妙龄女子。未及恭维客套，方雪已先开口：“人送到了。这一路三百里，收你五十两，沿途花销五两。你当初托人付了百两定金，王山，退给他四十五两。”
马员外急拦住：“区区百两，何成敬意？实不相瞒，我还有件性命交关的事想请贵楼相助……”
方雪：“什么事？”
“不妨先看看酬劳。”进了正厅，马员外指着满桌光耀之物笑道，“纹银五盘，明珠三盏，美玉两碟—这菜色可还过得去吗？”
方雪恍若未见。
“你这是弄啥嘞？”王山仔细扫视桌上盘盏，皱眉道，“没有能吃的？”
马员外愣住，额上见汗。方雪淡淡道：“王山他喜欢吃肉。”
……
白银珠玉被撤下，换上了满桌酒肉。马员外试着劝了几杯酒，但方雪不动杯箸，更似根本不听马员外说话，王山倒是大口吃肉，酒到杯干。
少顷，马员外脸上的富态被酒气洗去，露出愁惧：“一个月前，我家中闯入了一个怪人，三十来岁，脸上有疤，身着破烂的青袍……”
王山笑道：“前两天在路上，我们倒也遇过一个怪人，不过是穿白衣的。”
马员外赔笑一声，继续讲述：他根本不知那青袍怪客是如何进了府，只是推开屋门忽然看到有个陌生人正在自家庭院里乱逛乱看，几十名家丁持械阻截，却连那人的一丝衣袂都沾不到。那人几乎将马府的每个角落都走过一遍才鬼魅般离去，临走前遥望着呆立门口的马员外，说了句：“我姓许，还记得我吗？”
“唉，我哪里记得？真不知他为何偏偏找上我家。”马员外顿住话头，看向方雪，却见她目光散着，惘然出神一般。
王山猜测方雪又是在回想前日偶遇的白衣公子，轻叫：“方姐？”
方雪双眸一凝，沉吟道：“姓许的……我知道有个叫许青流的轻功高手，倒是有你所说那般身法。”
马员外：“啊！这许青流很难对付吗？”
方雪：“听说许青流只擅轻功，拳脚兵刃俱都粗浅，也不算是个扎手的点子。”
马员外松了口气，往下说：事过十天，青袍人竟又来到马府，步履飘忽，将马员外的妻儿亲眷都瞧了个遍，出入屋舍如过无人之境，最后拍着掌扬长而去，状似疯癫。府里人心惶惶，有的家丁护院甚至请辞离去。
再过十天，那怪人又至，这回却是冲着马员外了。马员外躲到哪里，他便跟随到哪里，一双细眼总是直勾勾与马员外对视。最后马员外狂奔回卧房，闭着眼喝骂踢打了一阵，虽未打中什么，但四周终于沉寂下来。
—马员外等候片刻，嘘出一口气睁开眼：那怪人赫然近在咫尺，静悄悄立着，脸上青细的疤痕如一条青虫直欲爬入眼帘。马员外魂飞胆丧，张口不得，那青袍人将一口热气喷在他脸上，说出两个字后倏忽不见，只留下屋门呼啦啦摇曳开闭……
“有趣，”马员外打了个哆嗦，“他说的是‘有趣’！他竟说有趣！我知道他过两天还会再来，他、他是阴魂不散的！求诸位……”
王山嚼着肉含混道：“你想让我们帮你打发了他？”
马员外点头。方雪笑了笑：“先前我们接了护送你家妾室的生意，如今人安然送到，你的车马也已归还，华车骏马走野径，那是在忖量快雪楼的身手了……我们本事有限，马员外还是自求多福吧。”
马员外急道：“酬劳若不够，还可再加！我听说你们快雪楼是什么生意都敢接，什么买卖都做的呀！”
方雪：“那要看我心情。”
马员外眼珠乱转，忽问：“方楼主是武林奇人的风范，未知出身何地，师承何派？”
方雪道：“我练的是家传刀谱，至于出身嘛，嘉兴往南有个芦镇，我从小在那里长大。”
马员外见她随口便答，显非坦诚，而是根本未将他放在眼里。但他知芦镇是个穷僻小镇，向来没出过什么练家子，心想这方雪的手段兴许也不怎么高明。
他嘴上仍是笑着：“听闻芦镇有家‘芦花酒楼’，乃是快雪楼接收生意之所，本以为贵楼选那小酒馆是为避人耳目，没想到方楼主当真便是芦镇人……是了，不知贵楼其余众位好汉打算在何处歇脚？嘉兴的几大酒楼客栈鄙人都可代为安排。”
“众什么位？”王山哈哈大笑，“都在你眼前了。”
马员外愕然：“可是方才你分明说，贵楼好汉们此番都已来到嘉兴。”
方雪淡然道：“我是楼主，王山是副楼主—快雪楼从来就只我们两人，幸会马员外了。”
马员外呆坐着，心头失望：快雪楼这花架子是指望不上了，还须另行雇聘刀客。吐出一口长气，这才瞥见立在屋角的小妾秀儿，喝道：“怎不过来为贵客斟酒！”
秀儿身子一颤，却不走近，只恨恨看着马员外。
马员外大怒，刚要骂她，却听方雪道：“马员外，你当真不知那怪人为何找上你？”
马员外道：“自然不知。”转头又要骂秀儿，方雪忽道：“她本是被你强占，你对她百般恐吓欺凌，她恨你也是应当。”
“是她告诉你的？”马员外恍然，“鄙人的私家事，莫非快雪楼也要横加插手？”
方雪道：“从此刻起，我收秀儿为快雪楼第三人，她的事我自然要管。”
“好得很。”马员外强按怒火，“她还对你们说了什么？”
方雪道：“多年前你携不义之财从北地来到嘉兴，摇身一变成为城中富绅。你本不姓马，你从前是个作恶多端的马贼。”
马员外猛然站起，未及开口，那笼中的鹦鹉忽然尖叫：“马贼！马贼！马贼！”
王山得意地喂给鹦鹉一粒栗仁儿。
方雪端坐着，顷刻又失神，脑中闪过一抹白影。
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