提问：为什么日本在藤原京之前没有出现以首都概念建设的城市？难道皇宫周围是一片荒野吗？
回答：某乎的惯例，先问是不是，再问为什么。
日本的都城建设，始自飞鸟时代。推古天皇时，设帝宫于飞鸟，地在奈良盆地南部，畝傍山和天香具山连线以南的飞鸟川流域扇形地带，因地得名。因为年代久远，现在遗留的遗址已不多。
一个是当地明日香村的“石舞台古坟”，传说是苏我马子的坟墓。再一个是明日香村的元兴寺安居院，传说存放着苏我马子时代的飞鸟大佛。其他种种，皆湮灭无存。
天智天皇时移都大津京，处于飞鸟京正北约40公里处。楚人一炬，可怜焦土，壬申之乱中大津京毁于战火，片瓦无存。
持统天皇在位时，迁都藤原京，位置也在奈良盆地，由大和三山包围。藤原京首次采用中国古城类似棋盘格子的街坊结构，被认为是日本史上“最初的”都城。
飞鸟时代的皇都飞鸟京和大津京，只能算是都城的雏形。说到最早的正规都城，还是模仿中国都城制度创建的藤原京。一般而言，平城京以前，日本的都城，包括城市化和未城市化的，主要有飞鸟京、大津京、藤原京和平城京四处。
藤原京所以被称作最初的都城，并不是因为之前的城市“皇宫周围都是荒野”，只是因为藤原京首度采纳了中国城市棋盘结构的街坊制度而已，唐风影响的结果。
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