科学史学家保罗·罗西说过伽利略有着非常强的直觉力，他认为天体世界和地球世界是相似的，所以能够适用相同的定律。虽然伽利略提出了这一论断，但是想要证明却非常困难。经过了若干年的漫长讨论，各种论断兜兜转转，现在显然证明伽利略的直觉是对的。直接一直在物理学研究中发挥着重要的作用，尤其在20世纪初量子力学的诞生过程中这一点尤为重要。
1901年到1930年间，许多杰出的科学家都置身于这个物理学最伟大的冒险游戏中，普朗克，爱因斯坦，珀尔，海森堡，狄克拉，泡利，费米……虽然他们各持己见，有些方面还自相矛盾，但最后却殊途同归，用可以符合所有逻辑的量子力学理论来解释一切。不过当时经典物理学与量子力学之间有着巨大的差异，他们的经典模型解释是完全不同的，比如普朗克在解释黑体辐射时假设光与具有正确量子性质的正子相互作用，这与经典物理学的一般原理完全矛盾。当时出现了大量针锋相对的论文。有时候学科的发展会有很多人为的阻碍，好在真理最终还是会占上风。总有一些人必须坚持自己的道路，最后才能带来突破性的发现。
事实证明普朗克的物理直觉如此强烈，他一方面可以习惯的使用经典力学，另一方面又可以对量子现象作出精确的解释，而这种矛盾加剧了人们对此现象的观察与研究，最后也促进了量子力学的研究。玻尔在1913年提出，假设围绕氢原子旋转的唯一电子只能待在满足一定条件的特定轨道上，氢原子发光的光谱线可以用简单的方法计算出来，这一假设在经典力学中也无法立足，而大约10年以后，人们用到了新的量子力学作为工具，问题迎刃而解。
1924年到1925年阻碍量子力学发展的最后一道屏障倒塌。接着物理学就以惊人的速度发展起来，到了1927年底，新生量子力学已经完成了终极表达，在此之前的25年，所有物理学家构建的理论体系，都是凭借着强烈的直觉。与数学家们的直觉不同的是，他们的知觉里经常出现各种错误的论点，然而有趣的是，这些错误恰巧是孕育出促进物理学发展的成果。
许多科学家表示在回答一个提问时，有时候凭直觉给出的反应常常比深思熟虑，得到的答案更为正确。当然知觉很大程度上也取决于学科领域，在各种程序中，有一种基于数学形式主义的直觉非常强大。研究者甚至自己都弄不明白如何建立出一套数学规则来明确自己的计算工作方向，然而他们就是一步步做出来了（想到之前在实验室的工作，的确有很多是妙手偶得之，当时觉得是运气，现在看来也可能是直觉）。虽然已无意识的方式向前推进，并不只是解决科学问题的典型过程，但显然很多人得益于此。
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