《给山姆的信，如何探索世界谜题》是英国人类学家艾伦*麦克法兰写给青少年的一本关于如何处理复杂问题的方法书。书中用两位伟大的侦探奥古斯特*迪潘与夏洛克*福尔摩斯的思路来向我们展示如何面对庞大与深入的问题时进行系统的思考方法。本小书分为7个部分.此为第五部分。
有关细节的方法
根据猜想，福尔摩斯找寻更为精密和可靠的案件材料。这些材料在科学研究当中，也被称为数据。19世纪后半叶，在生物学、医学和其他很多领域，包括艺术赝品的制造中，都取得了巨大的发展。这种发展实则基于对细节的关注。当时的技术进步，包括显微镜的发明，使得研究者们有能力观察事物的细节，从而探索一个崭新的世界。
正式因为有了这些陷阱的工具，福尔摩斯才能观察事物的细节，但重要的是，他能够意识到详细观察细微之处的必要性。
对于普通琐事的陌生感
正如福尔摩斯提到的，那些细微的琐事以及其他平淡无奇的事物，例如耳朵或鞋带，都能够提供破案线索。
然而大量的琐碎细节充斥着我们的日常生活，它们通常看起来不太显眼。正如，鱼不见水。
“把奇怪和神秘混为一谈，这是错误的。最平淡无奇的犯罪行为往往却是最神秘的，因为它看不出有什么新奇或特别的地方，足以作为推理的根据。”而越看似不寻常的案例，实则越容易破解。
还有一个与之相关联且具有启发性的方法：人们 应该改变他们看待事物的角度，有时应近观，有时应远看，有时应该直视，有时应该从侧面观察。特别值得一提的是，在调查研究过程中，一定当心不要过于深入地陷入某个问题，虽看到部分细节，但迷失了全局。
缺失与静默
很多有关案情的线索，在粗枝大叶的人的眼中，似乎完全不见踪影。首先，非常微不足道。探索者必须停顿下来，仔细观察才能探个究竟。其次它们非常平淡无奇，毫无特色看上去和它们的背景颜色混为一团。这些细节，略微与“常态”相异，往往让人难以察觉。
它包括，有些事情本该发生，却没有发生；有些人或物本该出现，却没有出现。
觉察某些细节的“缺失”与“静默”并且查清原因，是福尔摩斯使用的探案手法中最有意思的一种。甚至有的是指探索过程中没有发现任何可疑的东西。
这些微小的“缺席”、“静默”以及偏离事情发展一般性模型的线索与细节，就发生在我们每日所见的大众世界的边缘之上。很难去留意或捕捉它们的踪迹。
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