楚国与邻国发生了战争，楚王大购兵器、机械，以分发给新添兵勇，因此，楚国城中兵器行生意日益兴隆，许多人都靠卖兵器而发了财。楚城中有一人，平日游手好闲、不务正业，却总想发财，这日见此情景，便造了些长矛和盾牌，也到街面上卖起了兵器。可是过了几日，他的摊位却一直无人问津。
原来啊，人们一见卖主是平日的游手好闲者，都担心矛和盾不好，这人一听说人们不买自己的兵器是为这，生气急了，第二日去卖，便想了个办法。次日，这人拿了一个铜锣，带上货物，走到人群密集处，便“咚隆咚隆”敲起了铜锣，同时大声吆喝着：“大家快来看啊！大家快来看啊！天下最利的矛！天下最坚的盾！快来看啊！”等众人都围过来，这人便取出一面盾牌，摊在众人面前，夸称说：“我卖的这盾牌，是天下最坚固的盾牌，不信大家来看看啊！这盾牌的坚固，大家从未见过，不管什么利器都不能将其刺穿，即使用天下最锐利的矛刺它，它盾面上亦不能被划伤，不留痕迹！”说着将盾牌在众人眼前晃来晃去，并让众人拍打细看。接着，此人又取出一根长矛，在众人面前舞来戏去，那矛早被他抹上了油，在阳光下明晃晃的，甚是漂亮。
他舞毕，又夸赞起他的矛来，他大声嚷到：“此矛诸位前所未见，乃是天下第一利矛，不论何物，与其矛皆为草木，轻挥其矛，物件皆为之而穿，就是天下最为坚固的盾牌，也能被其轻易刺穿！大家快来买呀！这里有天下第一矛、盾！楚国用之打仗定能大获全胜！”听完这人夸耀，众皆哗然，其人问道：“你们何不速买，为何大笑？”一位老者笑道：“既如你所说，用你的矛，来刺你的盾，又会怎样呢？”其人吞吞吐吐，前言不搭后语，不能应答，众人更是哄堂大笑。一人提议说：“今日之事，甚是可笑，今后这等自相冲突的事，就称之为自相矛盾吧！”众人皆然其说。大家再看那人，早已悄悄溜走了！
成语解释：自己的言行前后互相抵触。矛：古时用来进攻的锐器；盾：古时用来防身的盾牌。
成语出处：《韩非子 难一》：“楚人有鬻盾与矛者，誉之曰：‘吾盾之坚，莫之能陷也。’又誉其矛曰：‘吾矛之利，于物无不陷也。’或曰：‘以子之矛陷子之盾，何如？’其人勿能应也。”
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