人类最早的生存方式主要就是采集与狩猎，运气好就多吃点，差了就饿着。
而自从驯化出粮食以后，这种朝不保夕的吃饭问题才有了转机。
随着粮食产量的增加，也就会有粮食的盈余，粮食的盈余，让一部分人不再直接从事粮食生产，进而出现了专职人员、政治组织以及军队等“闲人”。
很多因素让食物生产变得有利，使其他的生存方式，如采集与狩猎，包括游牧。
《枪炮病菌与钢铁》书中，作者说原因有很多，而且目前为止还不能完全达成一致，但主要共识还是有的，只不过程度不同而已。
主流认可的原因有：
一是大型的哺乳动物数量减少，而人口增多，已是“僧多粥少”，生存越来越困难。
二是人类驯化的野生植物变多，人们驯化植物的回报越多。这与哺乳动物变少是一个道理。
三是生产食物的技术。耕地工具、收割技术，尤其是储藏技术，使得效率大为提高，短期内人们不再担忧吃了这顿没下顿的情况。
四是人口密度的上升与粮食生产兴起的双向关联。二者互为因果。
无农不稳，无工不富，无商不活。所以历代政府都把农业作为重中之重，也是“民以食为天”的理由。即便现在取消了农业税，对于农业也很重视。
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