所谓半途效应，是指在激励过程中达到半途时，由于心理因素及环境因素的交互作用而导致的对于目标行为的一种负面影响。大量的事实表明，人的目标行为的中止期多发生在“半途”附近。简言之，半途效应强调了意志力磨练对于一个人的重要意义。
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分析表明，半途效应之所以会产生的主要原因有二：一是目标选择不合理，在向着目标前进的过程中易出现半途效应；二是人缺乏意志力，从而极易出现半途效应。为此，要消除半途效应的负面影响，就必须培养专心一致、坚忍不拔的精神。
1995年5月27日，因在电影《超人》中扮演超人而一举成名的克里斯托弗·里夫在参加一个马术比赛中，座下的马匹突然收住马蹄，他猝不及防地从马背上飞了出去。这次意外坠马造成克里斯托弗·里夫的第一及第二颈椎全部折断。医生甚至不能够确保里夫能否活着离开手术室。幸运的是，里夫被抢救了回来，却因高位截瘫，终生不得不在轮椅上度过。
一下子变成了一个只能动动手指的废人，本来有着大好星途的克里斯托弗·里夫因这一巨大打击变得万念俱灰。就在他丧失了生之希望之际，无意间听到了妻儿之间的一段对话：
那天，才三岁的儿子威尔对妈妈丹娜说：“妈妈，爸爸的膀子动不了呢。”
“是的，”丹娜说，“爸爸的膀子动不了。”
“爸爸的腿也不能动了呢。”威尔又说。
“是的，是这样的。”威尔停了停，有些沮丧，忽然，他的小脸上露出了幸福的神情，“但爸爸还能笑呢。”
“爸爸还能笑呢。”正是威尔的这句话，让里夫看到了生命的曙光，进而找回了生存的勇气和希望。他坚信自己会在50岁之前重新站立起来-他要做一个真正的“超人”。就这样，最终凭着顽强的意志力，里夫勇敢地活了下来。并且从那之后，里夫从来没放弃过重新站起来的信念，直至生命终结。
他抱着“我绝不能让残疾主宰我的生活”的信念熬过了痛苦异常的治疗期，从2000年开始，他的病情开始有逐渐改善的势头，到了2002年，他已经可以动一个指头，身体超过一半的部位也开始恢复知觉。其挚友罗宾·威廉姆斯在里夫去世后回忆说，那段时间，里夫和所有其他人一样，都相信他会重新站起来。
虽然最终他并未能如愿，但还是做出了许多令人惊异的举动：他不仅没有中止表演生涯，反而抱着更大的热忱投入了他所喜爱的影视制作领域。他不仅演出了一系列电视角色，更尝试成为一名导演和制作人。其中，他参演并兼任制作人的电视剧《后窗》（RearWindow）为他赢得了电视剧最佳男演员奖。1997年，他还执导了电影《黄昏时刻》《棒球小英雄》等。
同时，他还在公益事业上投入了很大的精力，特别是在医疗健康领域-他想帮助那些和他罹患同样的疾病的人们。他还曾努力游说国会制定更加有利于脊柱疾病患者的健康保险条款，并设立了以自己的名字命名的瘫痪病人康复基金，共为瘫痪研究捐款2200多万美元。
就好像克里斯托弗·里夫在其自传《克里斯托弗·里夫的生涯和勇气》中写给儿子的那句话：“但爸爸还能笑呢。”没错，无论是怎样的困难和灾难，我们都要以微笑面对-这也是半途效应给我们的最大启示。
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