展示一个人物的特征，有时候通过一场对话就够了。写人物，对话绝对是一把利器。人物对话写得好，哪怕没有多少外貌和行为描写，我们往往也能想象出这个人是什么样的，从而给读者留下深刻的印象。
《陈太丘与友期行》（出自《世说新语》）中，陈元方与父亲的朋友，通过对话，三言两语便把陈元方和父亲朋友的性格展现了出来。几句对话，便胜过文字无数。
人物对话既是展示人物性格的绝佳窗口，也是推动情节发展的重要因素。在人物对话中，常常有隐含的线索，对下文情节的发展具有提示作用。比如《水浒传》里“取生辰纲”这个情节，押运官杨志和梁中书府上老都管之间的对话冲突，便多次为后文埋下了伏笔。
不论什么体裁的作品，对话都有推动情节发展的作用。很多时候，我们并不需要用大量的文字去制造矛盾冲突，一两句对话就足够了。
对话，毫无疑问是非常重要的创作手段，但想要写好对话，并不是一件容易的事。我们需要规避一个常见的问题：笔下的人物话没少说，但有效的信息却又非常少。
1954年诺贝尔文学奖获得者海明威，曾把创作比作漂浮在大海上的冰山，认为冰山在海里移动非常壮观宏伟，这是因为它只有八分之一露出水面。这就是他有关写作的“冰山理论”，也就是要用尽可能简洁的文字进行创作，做到情感充沛却含而不露、思想深沉却隐而不晦。而最能体现海明威这方面创作特点的，就是他作品中的人物对话。
对话的神奇之处，就在于它有一句顶一万句的作用。写作时我们应该让人物语言简洁而有张力，因为语言的潜台词，往往比说出来的话更有表现力。
简洁而不简单，这是我们在安排人物对话时尤其要注意的一点，因为人物对话多走一步，便容易落入废话连篇的陷阱。
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