《皇城故事》—南宅观书

走进皇城相府的内城，站在西南角楼上往前看，有一处布局不凡的小院落，叫“止院书堂”，是皇城陈氏家族的儿孙们及村里儿童读书习文的地方，因其地处皇城城南，多少年来，人们也俗称它为“南书院”。
　　皇城旧八景之一的“南宅观书”就指的是这里。
　　陈廷敬的先祖陈林自明宣德四年从泽州境内天户里迁居阳城境内的中道庄安家以来，就从繁重的体力劳动中认识到要有一个光明灿烂的前程，要让后代子孙们过上富裕的生活，就必须知书识礼。在封建社会里，这种朴素的观念就一天天、一年年在他的思想中成熟起来。所以尽管自己挑煤挖炭、开荒种地，吃尽了苦头，也坚持一分一厘地攒钱，以备儿孙们读书学习。
　　后来，陈林和陈氏家族的老祖宗们，经风沐雨，让后代们面壁苦读，终于实现了多年的夙愿，从陈家走出了一个个文豪大吏。你看：陈天佑、陈昌言中了进士，入朝为官；陈廷敬当尚书、入翰林；陈元、陈豫朋、陈壮履步父辈后尘，留下文坛佳话；陈随贞、陈师俭也鲲鹏展翅，在清廷中作了大官。后人赞誉“德积一门九进士，恩荣三世六翰林”，歌颂了陈氏家族飞黄腾达的文化现象。
　　所以，“万般皆下品，唯有读书高”的思想就在陈家扎了根。
　　因此，陈家在修内城时，专门为后代儿孙建了这处读书习文的好书院。
　　当年，这里依山傍水，风景优美。整座院落分前院和后院。后院又名“清立堂”。康熙皇上曾感慨陈氏父子的高洁修养和清廉品德，特亲书“清立堂”门额赐给陈廷敬，表达了一代帝王对陈廷敬的无限敬意。
　　两院之间有鹅卵碎石甬道相通，路旁花木扶疏，绿草如茵；室内宽敞明亮，静雅宜人，的确是读书学习的好地方。
　　南书院启用后，每天雄鸡报晓，天色将明，陈家子孙们和村中儿童就聚集在这里读书诵文。朗朗书声、脆脆童音在恬静的樊溪上空回响，在古老的皇城村中荡漾，让人听了，十分动心。这种声势在当时穷僻的山乡并不多见，因此，很多人从老远的地方跑来观看。这样，你传我我传你，十里八乡都传为美谈。自然而然，这“南宅观书”就传为佳话，成为故事，成为皇城的一大景观。