卖艺

语卿

        村里又来了一队演杂耍的，五米多高的钢丝上摇摇晃晃走着个人，火红的衣服，镶着金边，被风吹得掀起一角，手里的长杆儿向右倾斜，整个人也向右倾斜。

        “砰！”

        像秋天一抹红枫叶，连旋儿都懒得打，直直跌到地上。这下看清了，她是个女孩儿，头顶上还扎着朝天辫，红头绳和鲜血混为一体。

        “命，都是命啊。”

        班主吩咐了人把红枫叶抬走，留下一串叹息轻飘飘渗进土里。我就站在边上，被阿娘紧紧抱住，阿娘捂着我的眼睛，说，“不要看，不要看。”

        那天夜里我被阿娘搂着睡了一晚，被子里的陈年棉花散发着白天晒过的味儿，萦绕在我鼻端，我爱闻这种味道，暖暖的，就算明天没饭吃，只要在被子里睡一觉，梦里也会笑着。

        第二天我就被送到班主那儿了，阿娘把我推到班主面前，按住我肩膀给班主鞠躬。

        “求求您收下这孩子吧，家里快揭不开锅了。”

        阿娘的眼泪掉进我脖窝里，凉的我打了个冷战。班主变了副面孔，我从他脸上看不到昨天的悲忡，反而宛同从城里下来我们村挑选牲口下汤锅的饭馆伙计。

        “你这孩子会做什么？”

        班主嫌弃地看了我一眼，钳子似的大手扯住我肩膀来回拨弄。

        “她会做饭，会洗衣服，什么苦都能吃，求您赏她口饭。”

        话到这个份儿上，迟钝如我也晓得我要被抛弃了，我抱住阿娘大腿，哭得连句整话都说不清楚，汗从脑袋上直接流进嘴里，分不清是苦是甜。

        “你昨天看见了吧，说不定她哪天也像那走钢的一样了。”

        班主眯了眯眼，抬起我下巴左右看看，发了声“啧。”

        “不怕不怕，有您照应着，我这娃什么都好，就是命硬，不瞒您说，她刚出生就把她爹方死了，我想给她找个人家，十里八村都晓得她这个名儿，没人要，实在是，养不活了。”

        娘又开始哭，我心里没来由一阵烦闷憋屈，从三岁起，阿娘就给我张罗亲事，心心念念把我聘出去，把我卖出去。

        “行了行了，哭哭啼啼，人我留下了，账房，给她五块钱。”

        娘拿了那五块钱最后抱了我一下就走了，头都没回。后来我听台柱子连虎说，我娘出了门就被村里老光棍接走了，两人拿着那五块钱，眼睛里发着光。

        “几岁了？”

        此时的班主又和蔼起来，蹲在我面前摸着我脑袋，就好像刚才那副市侩样儿是我的幻觉。

        “十一。”

        刚哭过的声音有些沙，带着鼻音瓮声瓮气。

        “受得了苦？”

        他又问。

        “嗯！”

        我有了个新名字，叫明珠。

        夜里躺在冷硬的被窝里，一股霉味，蛰的我眼睛疼，我想，我是不是太认命了？

        连虎比我大八岁，会上刀梯，还会胸口碎大石，尖利的枪头顶在喉咙上，只留下一个不深不浅的印子。

        “珠儿，你吃这个。”

        他经常偷拿班主的糖糕给我当零嘴，被班主看到免不了一顿板子，可他说自己皮糙肉厚，不疼。

        “吃吃吃！吃实了骨头硬了怎么练功！”

        班主没有看我，把那块糖糕打到地上，狠狠瞪了眼连虎，末了还踩了一脚，踩进土里。

        我们每天都练功，为了骨头随时能活动起来，正式表演的时候才能博个彩头，不然就会像枫叶一样，最后成了沾血腐烂的枫叶。

        我们这叫，卖艺。

        走街串巷，今儿去蒙古，明儿就包头，没个准地方。我也练功，我比他们更狠，骨头咔嚓咔嚓在我耳边痛响，连虎问我怎么这么拼命。

        我擦了擦汗，“我想再回我家，再看看我娘。”

        后来，我和连虎成了搭档，他使银枪顶喉，我代替了原来的枫叶，走上了钢丝。

        连虎还是会给我偷班主的糖糕，班主看我也能给他赚钱了，就不计较那块小小的糖糕了。

        五年后，我终于又 踏上故乡的土地，还是那个大场地，那是村里唱戏的地方，土地平整，都是被人踩实的。

        “高兴吗？”

        连虎揉了揉我的头发，我满脑子都是那张带着阳光气息的被子，没有注意到他的动作，以及眼睛里多出的东西。

        第二天我朝人群看去，没有看到娘的影子，心想，娘是不是不知道我回来了？我等了又等，等到钢丝架好，只好蹬着软梯，上了架子。

        站的高看的远，村子不大，全在我眼底。娘手里抱着个小的，腿边倚着个大的，老光棍扛着锄头进了院门。

        没风，我穿着红色带金边的戏服，却直直栽了下去。

        我听见连虎大声喊我，我听着班主叹了口气。

        “命，这都是命啊。”