大道泛兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成不名有。衣养万物而不为主，常无欲，可名于小；万物归焉而不知主，可名为大。以其终不自为大，故能成其大。
【译文】
大道无所不到，无所不在。万物依赖它而生，它从未拒绝过万物，功成后不自以为有功。它覆盖养育万物，却不主宰它们，可以称为“小”；万物归附它，它却不主宰万物，可以称为“大”。由于它始终不自以为大，所以能够成就自己的大。
【解析】
如果只能选一条必定成功定律，那肯定是春秋霸主秦穆公的这条训诫：“人之有技，若己有之；人之彦圣，其心好之，不啻若自其口出。”意思是：发现他人的才能，如同自己拥有一样；遇见才德之人，心里喜欢他，不仅仅停留在口头上。这句话当然也和老子“生而不辞、功成不名”的道严丝合缝。
孔子说，己欲立而立人，己欲达而达人，是有目的的有为，而老子的“圣人终不为大，故能成其大”是无目的的无为。因为有目的性和无目的性使用的力量大大不同，有目的的有为用力大，无目的的无为用力少。用力的多少，是判断有为无为一个重要的指标。
万物恃之以生而不辞：道家和佛家共同都认可的一个理念，叫自利利他。道帮助宇宙万事万物出现和成长，同时它自己也能够更好地发展，更好地成长。
功成不名有：功成后不居功自傲，真正有学问的人只在解决问题的时候才出手，平时不会在人前显摆自己的学识。
衣养万物而不为主：衣是保护的意思，养是养育、培养。道保护培养宇宙内的万事万物不断地成长和发展，但是道并不认为自己是宇宙万事万物的主人。中国人推崇的道与西方信仰的上帝不同，道没有拟人化的人格，不会去主宰和控制人和万物。
常无欲，可名于小：道家并不提倡有些人清心寡欲式地不作为，而是同佛家一样，鼓励大家度人、度众生。
以其终不自为大，故能成其大：如果一个人认为自己是个普通人，认为自己也没有什么太大的本事，认为自己好像也干不成什么特别伟大的事情，抱着这种心态，再去积极努力拼命干事儿的人，反而能够变成一个高大上的人物。
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