在处理哈达事务的同时，努尔哈赤做了一件对女真历史发展影响巨大的事情，那就是主持创制女真人自己的文字——老满文。
在很长一段历史时期里，女真都是一个弱小的民族，今天被契丹人追着跑，明天又被蒙古人追着跑，根本就没有闲工夫坐下来发明属于自己的文字，如果有需要，就只能借用其他民族的文字。
其实，对于弱小的女真族来说，文字的用处并不大，填饱肚子才是最重要的事情，读书看报这种上流社会的活动并不适合他们。
金代以前，女真人使用的是辽国契丹人的文字，随着女真势力日渐强大，这种语言与文字不统一的尖锐矛盾开始成为社会发展的一大阻碍，女真人开始逐渐意识到创制文字的必要性。
于是，金太祖完颜阿骨打下令，由大臣完颜希尹主持，创制女真文字。完颜希尹以楷体汉字为模板，于天辅三年（1119年），完成了女真文字的创制。后来，金熙宗完颜亶又于天眷元年（1138年）创制了另一套女真文。前者被称为女真大字，后者被称为女真小字。
后来，蒙古人消灭了金政权，随着蒙古文的推广，女真人逐渐忘记了自己的文字。到了元朝末期，能够掌握女真文的人已经寥寥无几，明朝中期以后，已经彻底没有人能够认识女真文字了。据《明英宗实录》记载：
玄城卫指挥撒升哈、脱脱木答鲁等奏：‘臣等四十卫无识女直（女真）字者，乞自后敕文之类第用达达字’。
达达字就是蒙文。由此可见，最迟到明英宗时期，女真文已经成为一种死文字了。
努尔哈赤创业前期，所有的政令都是由一个叫龚正陆的汉人用汉字起草，然后再翻译成蒙文发布下去，这为军政管理带来了极大的不便。此外，这种语言与文字的分离，还严重阻碍了女真人在教育和文化方面的发展。对于一心致力于民族统一，重现女真人往日雄风的努尔哈赤来说，这是绝对不能忍受的。于是，创制一套新的女真文便被提上了日程。
万历二十七年（1599年），二月，努尔哈赤命额尔德尼和噶盖两位大臣创制新的女真文。于此同时，努尔哈赤还向两位大臣提出了指导性意见，他提议以蒙文为基础，加以改造，制作成符合女真语发音的新型文字。
对于领导托付的这一光荣使命，额尔德尼和噶盖很是犯难，毕竟创制一种文字不是一件简单的事，不然的话，女真人也不至于这么多年都没有属于自己的文字了。
额尔德尼和噶盖对努尔哈赤说：“蒙古文字，臣等习而知之。相传久矣，未能更制也！”
努尔哈赤却对他们说：“汉人念汉字，学与不学者皆知；蒙古之人念蒙古字，学与不学者亦皆知。我国之言写蒙古之字，则不习蒙古语者，不能知矣。何汝等以本国言语编字为难，以习他国之言为易耶？”
努尔哈赤的意思是说，不管汉人会不会写汉字，别人给他们念汉字的时候，他们都能听懂；不管蒙古人会不会写蒙文，别人给他们念蒙文的时候，他们也都能听懂。可是，女真人既不会说汉语，也不会说蒙语，给他们读用汉字和蒙文写成的政令，他们根究不听不懂，这严重阻碍了社会发展。
努尔哈赤所讲的道理，额尔德尼和噶盖当然明白，他们也希望能用自己的文字书写自己的语言，但是造字这项技术实在太冷门，从古到今也没几个人干过这事儿，中国五千年历史才出了一个仓颉，他们实在是不得其法。
两个人实在没辙，只好向努尔哈赤坦白：“以我国语制字最善，但更制之法，臣等未明，故难耳！”
出人意料的是，这个令两个文化水平颇高的大臣百思不得其解的难题，竟然被努尔哈赤这个大老粗给轻松化解了。
努尔哈赤对二人说：“无难也！但以蒙古字，合我国之语音，连缀成句，即可因文见义矣。吾筹此已悉，尔等试书之。何为不可？”
努尔哈赤的意思是，用蒙文中的同音字来代替女真语，这就好像有些人在背英语单词的时候，喜欢 用同音汉字串联起来代替英文发音一样。当然，在具体的实施过程中，不会像努尔哈赤所想的这么简单，但是话糙理不糙，他的话还是让额尔德尼和噶盖深受启发。
最终，在努尔哈赤的授意下，额尔德尼和噶盖参照蒙古畏兀文的字母，结合女真语言，拼读成句，成功创制出了属于女真人自己的文字。这套文字被称为“老满文”，或者“无圈点满文”。
后来，皇太极于天聪六年（1632年）命巴克什达海对老满文进行了改进，改进后的满文被称为“新满文”，或者“有圈点满文”。
满文的创制与颁布，促进了女真人的教育和文化发展，加强了各部落之间的思想交流，同时也强化了爱新觉罗家族自身的统治地位。
遗憾的是，虽然满文的创制意义重大，但是负责这项任务的额尔德尼和噶盖二人，却并没有得以善终。满文尚未创制完成以前，噶盖便被努尔哈赤以勾结孟格布禄谋反的罪名杀害。额尔德尼则是在满文创制完成以后，被努尔哈赤以私受朝鲜财物的罪名杀害。事后证实，这两个案件均是冤假错案，可见，努尔哈赤也和大多数独裁者一样，有其暴虐无道的一面。
虽然额尔德尼和噶盖最终没有得以善终，但是他们创制的满文却流传后世，代代沿袭，直到1911年辛亥革命爆发，大清王朝覆灭，满文才退出了历史舞台。
正所谓，风雨施虐花落去踩踏如泥留清香。
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